Книга Запечатанный во тьме. Том 6, страница 41 – А. Никл

— И пусть победит достойнейший! — выкрикнул он, и в этот момент кристаллы полыхнули так ярко, что арена от удивления ахнула.

Толпа в очередной раз взревела.

Началось то, ради чего люди бросили дома и работу. То, ради чего многие ехали чуть ли не с другого конца империи, ночевали в переполненных тавернах и на жёстких скамьях постоялых дворов, вставали затемно, чтобы занять лучшие места. А самые состоятельные выкладывали целые состояния, чтобы расположиться на местах с удачным видом.

Церемония открытия.

Ведущий ещё не закончил говорить, а над ареной уже взмыли в небо первые магические огни. Они были красочнее настоящего и куда безопаснее. Огненные шары взлетали один за другим, рассыпаясь на тысячи искр, которые не гасли в воздухе, а медленно кружились, словно золотая пыльца. Люди ловили их руками и визжали от восторга.

Фанфары зазвучали с новой силой. Теперь трубы играли не с одного места, а со всех сторон. Барабаны принялись отбивать ритм так, что сам воздух задрожал.

У Лиры перехватило дыхание. И даже Мемрик, который привык к более красочной жизни сидел с раскрытым ртом.

Ведущий взмахнул руками и прокружился несколько раз вокруг своей оси. В этот момент, в центре арены что-то изменилось.

Песок пошёл волнами, а потом начал подниматься. После этого закружился и принялся собираться в причудливые фигуры. Человеческие силуэты, лошади, чудовища. Вихри песка плясали под музыку, создавая движущиеся картины древних битв.

Лира вздохнула и подалась вперед. На её глазах армия сражалась с другой армией. Возможно, силуэты были слегка смазанные, но она сама не поняла, как её воображение начало дорисовывать картину. На её глазах падали воины и поднимались знамена. А потом… в конце осталось одно единственное… знамя королевства Эльмир. Которое в последствии и создало эту империю объединив девять королевств.

Спустя несколько минут песок опал и на его месте выросла огромная и круглая платформа из белого камня. Из-под неё буквально вылетели фигуры в длинных золотых одеждах. Это оказались танцоры. Они двигались синхронно и практически не касались земли. Точнее так казалось, из-за того, что ног не было видно под одеждой. Танцоры кружились, и за ними тянулись шлейфы разноцветного света. Трибуны ахнули, когда они выстроились в огромный герб империи. Сидящего дракона на пике скалы.

Когда представление закончилось, глашатай попытался что-то произнести, но его голос утонул в ликовании толпы.

Он выждал ещё несколько минут, а потом повторил попытку. На этот раз удачно. Голос, усиленный кристаллами, смог утихомирить толпу.

В этот момент Мемрик решил напомнить о себе и заговорил.

— Да, неплохо. Должен отдать должное, император действительно постарался.

— Ага. Турнир ещё не начался, а все уже под впечатлением… — Спустя лишь секунд тридцать опомнилась Лира. — Кстати, а раньше было не так?

— Ну-у… честно говоря я не был на предыдущих турнирах. Но говорят, что всё было гораздо скромнее.

И словно в подтверждение его слов, послышались дальнейшие слова ведущего.

— В этом году всё иначе! Чтобы выявить действительно сильнейшего и не расстраивать зрителей бессмысленными боями, первый этап уже начался. Участники должны будут выбраться из замка и добраться до арены. И лишь достойнейшие пройдут первый этап.