Книга Двор призрачных сердец, страница 65 – Элис Нокс

Лицо застыло. Мышцы напряглись — в скулах, в линии челюсти, в плечах, поднявшихся и замерших. Пальцы сжались в кулаки. А дыхание стало чуть глубже, чуть медленнее — контролируемым усилием воли.

Воздух между нами сгустился — тяжёлый, плотный, давящий на грудь. Магия под моей кожей зашевелилась в ответ, почувствовала напряжение, начала просачиваться сквозь пальцы тускло-белым свечением.

Я поняла: она догадалась.

Секунда тишины — долгая, бесконечная, полная невысказанного. А потом интонация Кейт прорезала двор — властная, чёткая, не допускающая возражений:

— Чего застыли?!

Крик разнёсся эхом от колонн, заставил воду в фонтанах дрогнуть.

Слуга с подносом вздрогнул так сильно, что кубки полетели — один разбился о мрамор с громким звоном. Молодая фейри замерла на полувдохе, глаза распахнулись. Стражник рядом с Лисом выпрямился так резко, что звякнули доспехи.

— Приготовить купальню для Его Величества! — Кейт шагнула вперёд, и толпа расступилась автоматически. — Немедленно! Горячую воду! Целебные масла — лаванду, арнику, экстракт лунного цветка! Полотенца! Много полотенец!

Слуги рванулись исполнять — быстро, спотыкаясь друг о друга в спешке.

— И Лекаря! — Взгляд метнулся к командиру стражи. — Сейчас же! Для короля и его гостьи! И еды!

Она обернулась к одной из служанок, стоявшей у колонн с лицом, словно сморщенный лимон.

— Наэрис, — тон стал холоднее, острее, — человеческая пища для гостьи Его Величества.

Серые глаза Наэрис вспыхнули — быстро, ярко, полные ледяного неодобрения.

— Ваше Величество, — произнесла она медленно, и каждое слово было обёрнуто в вежливость, скрывавшую сопротивление, — человеческая пища требует времени. Возможно, гостья подождёт в... отдельных покоях, пока...

— Сейчас, Наэрис, — оборвала Кейт, и интонация стала жёстче камня. — Не через час, не через полчаса, сейчас. Хлеб, сыр, фрукты, мясо. Вино из человеческих виноградников. Ничего, вызывающего привыкание.

Пауза, тяжёлая.

— И покои рядом с королевскими.

Губы Наэрис сжались так сильно, что превратились в тонкую белую линию. Ноздри раздулись — едва заметно. На секунду я увидела, как маска профессионализма треснула, как ярость и отвращение промелькнули в блёклых глазах.

Потом она склонила голову — низко, идеально, с той выверенной элегантностью, бывшей оскорблением, завёрнутым в уважение.

— Как прикажете, Ваше Величество.

Слова прозвучали ровно, но под поверхностью я слышала яд.

Кейт развернулась к мальчикам, сняла Нейтана с моей шеи — аккуратно, но твёрдо.

— Пошли, — сказала тихо. — Проводим тебя.

Она повела меня к лестнице, а мальчики увязались следом — Нейтан схватился за край моей рубашки, Элио бежал рядом, подпрыгивая.

Лиса взяли под руку двое стражников — аккуратно, но твёрдо.

Наэрис шла впереди — спина прямая, шаги размеренные, лицо непроницаемое.

И я чувствовала взгляд Кейт на себе — долгий, изучающий, полный невысказанных вопросов.

Она точно всё поняла.

Та, кто взламывала программы в человеческом мире, а потом магией начала читать людей и фейри, всё поняла.

И я не знала — хорошо это или плохо.

* * *

Я поднималась медленно, ощущая тяжесть каждого шага. Тело — его тело — было истощено. Магия выжгла последние силы, раны ныли, а голова кружилась от усталости и голода.

Но я не могла не смотреть.