Книга Двор призрачных сердец, страница 294 – Элис Нокс

Голос сорвался, и я сглотнула комок в горле.

После долгой тяжёлой паузы я тихо закончила:

— Это всё. Вынужденный союз, временное сотрудничество. Ничего больше.

Ложь обжигала язык сильнее любого яда, но я заставила себя не отводить взгляд.

Джаспер медленно выдохнул, как человек, только что услышавший, что мир не рухнул окончательно.

— Обмен телами, — повторил он медленно, и в голосе прозвучало недоверие, смешанное с чем-то похожим на облегчение. — Ты... была в его теле? А он в твоём?

Я кивнула.

— Да. Это был... кошмар. Пытались найти способ вернуться обратно. Маэлор, старый маг, помог. Но связь осталась — магическая. Слабая. Почти незаметная.

Ещё одна ложь. Связь была всем, кроме слабой.

Но Джаспер смотрел на меня долго — слишком долго — и я видела как что-то работает в его глазах. Анализирует. Взвешивает.

— Ты говоришь правду, — сказал он медленно. — Но не всю.

Сердце ухнуло вниз.

— Джаспер...

— Я чувствую, Аделин. Десять лет рядом, я знаю когда ты что-то скрываешь.

Пауза, и он тяжело выдохнул.

— Но сейчас... — голос стал мягче, — сейчас мне просто нужно поверить, что ты здесь. Что мы вместе. Остальное... потом.

Он снова меня обнял, осторожно, и я прижалась к нему, чувствуя, как что-то внутри разрывается на части.

Потому что он принял правду, а я солгала.

Дверь за спиной тихо открылась, едва слышный скрип петель, что я бы пропустила, если бы не тишина в каюте. А потом закрылась, почти бесшумно, осторожно, словно кто-то пытался не потревожить.

Лис ушёл, не сказав ни слова, оставляя нас наедине.

Сердце болезненно сжалось, но я заставила себя не обернуться, не смотреть за закрытой дверью.

— Прости, — прошептал он в мои волосы. — Просто... всё это слишком. Слишком быстро. Слишком странно.

— Я знаю, — прошептала я в ответ, и голос дрожал. — Знаю.

Мы сидели так долго, обнявшись, и я чувствовала тепло его тела, знакомый запах, ритм дыхания — всё то, что когда-то было домом.

Но теперь что-то было не так. Что-то изменилось.

Джаспер отстранился первым, взял моё лицо в ладони и посмотрел прямо в глаза.

— Обещай мне, — сказал он серьёзно. — Обещай, что будешь осторожна с ним. Фейри другие, Аделин. Даже те, кто кажутся хорошими. Особенно короли.

Пауза, и голос стал тише, уязвимее.

— Я не могу тебя снова потерять. Не после того, как только нашёл.

Горло сжалось, но я удержала слёзы, кивнула.

— Обещаю, — прошептала я. — Обещаю быть осторожной.

Он коротко улыбнулся — слабо, устало, но искренне — и поцеловал меня в лоб.

— Хорошо. Тогда всё в порядке.

Отпустил меня.

— Мне нужно отдохнуть, — сказал он, и голос звучал измученно. — Черноволосый фейри накачал меня зельями, и они начинают действовать. Голова плывёт.

Я кивнула.

— Конечно, ложись. Я... я зайду позже. Проверю как ты.

Он медленно лёг, движение далось тяжело, боль читалась в каждой линии тела, откинулся на подушки с задушенным стоном, и глаза закрылись почти мгновенно.

Дыхание выровнялось через несколько секунд, сон забрал его быстро и милосердно.

Я стояла, глядя на него, и что-то тяжёлое легло на грудь.

Облегчение? Вина?

Не знаю.

Потерла ладонью лицо и вышла из каюты, закрыв за собой дверь. Но тут же, в коридоре замерла.

* * *

Потому что в конце коридора, прислонившись к стене, стоял Лис.

Серебряные глаза смотрели прямо на меня. Губы изогнулись в усмешке — той самой, хищной, обещающей что угодно, кроме покоя.