Книга Двор призрачных сердец, страница 279 – Элис Нокс

Свет взорвался ослепляющей вспышкой белого, заставившей всех зажмуриться и отвернуться, и магия хлестнула по коже горячей волной, сбивая дыхание.

Когда я снова открыла глаза, арена была пуста.

Лис исчез, забрав с собой Вейрона и Джаспера.

Тишина длилась три бесконечные секунды, потом арена взорвалась — криками возмущения, проклятиями, ошарашенным гулом тысяч голосов, пытающихся осмыслить, что только что произошло.

Вайлет стояла у перил с лицом, искажённым яростью, руки сжались так крепко, что ногти впились в камень, оставляя борозды, а губы шевелились беззвучно, формируя проклятия.

А я стояла на ступенях, вцепившись в перила дрожащими руками, и впервые за весь этот кошмарный вечер почувствовала, как узел страха внутри начал медленно распускаться.

Джаспер был жив, в безопасности, в руках того, кто мог его спасти.

Рэдли потянула меня к выходу.

— Мы уходим, — прошептала она хрипло. — Прямо сейчас. Пока они не опомнились и не начали искать сообщников.

Я кивнула, всё ещё не в силах говорить, и позволила ей увести меня вниз, прочь из арены, пока толпа бушевала, а Вайлет кричала приказы стражникам, и хаос поглощал всё вокруг.

Но одна мысль звучала в голове громче всего остального, повторяясь мантрой с каждым ударом сердца:

Он жив. Он жив. Он жив.

* * *

Я развернулась, и мы побежали к выходу.

Толпа вокруг кипела — одни кричали от возмущения, другие требовали вернуть деньги за ставки, третьи просто пытались понять, что произошло, как король Света здесь оказался.

Рэдли пробивалась вперёд, расталкивая фейри, не расступавшихся достаточно быстро, и я следовала за ней, держась в паре шагов позади.

Амулет тени под туникой пульсировал слабо — магия работала, взгляды скользили мимо и не задерживались, но толпа была слишком плотной, слишком хаотичной.

Тела прижимались со всех сторон, давили, толкали, душили своей близостью.

Кто-то больно наступил на ногу, я поморщилась, но не остановилась.

Кто-то толкнул в плечо резко, я пошатнулась, но удержалась.

Рэдли была уже у выхода, протискивалась сквозь узкий проход между каменными стенами, где толпа сжималась ещё плотнее и превращалась в живую дышащую массу.

Я последовала за ней, опустив голову и пряча лицо в тени капюшона.

Почти у выхода, ещё несколько шагов.

И вдруг кто-то схватил меня за локоть — сильно, больно, пальцы впились в кожу сквозь ткань плаща и сжали так, что я коротко, задушено вскрикнула.

Я дёрнулась инстинктивно, пытаясь вырваться, но хватка только усилилась, не давая ни дюйма свободы.

Обернулась и замерла.

Позади меня стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, в потрёпанном кожаном плаще поверх белой туники. Шрамы покрывали его тело, шею и одну сторону лица неровными белыми линиями. Серая кожа выглядела грубой, будто выдубленная годами под солёным ветром, а чёрные волосы были стянуты в тугую косу. Один глаз закрыт чёрной кожаной повязкой, съехавшей набок, а второй — фиолетовый, яркий, неестественно светящийся — смотрел прямо на меня с торжеством хищника, загнавшего добычу в угол.

Коракс. Капитан того пиратского корабля, что напал на «Серебряную чайку». Но для меня он был кем-то большим — чудовищем из детских кошмаров, что сжёг мой дом дотла, убил родителей на моих глазах, топил меня в ледяной воде, считая секунды, пока я не вонзила острый камень ему в глаз в последней отчаянной попытке выжить.