Книга Листая страницы. Доведи эту книгу до финала, страница 46 – Оливия Олиф

Это были адские дни. Мы выживали как могли.

Ранним утром нас поднимал крик миссис Олдридж, затем мы метались по лавкам в поисках необходимых мелочей, а после обеда занимались украшательством нарядов. Новые платья, шляпки, туфли, перчатки – были недостаточно хороши, поэтому мы пришивали бисер, ленты и кружево. «Мои дочери должны выгодно отличаться на фоне других.» - Повторяла Маргарет Олдридж. Книги были заброшены. Единственное, о чем я сейчас мечтала - сон.

Пока я сопела над кривыми розочками к платью Мередит, Эмма изощрялась, украшая шляпку. По первости, она пыталась увильнуть, но узнав что на приеме должен быть лорд Уолш – передумала.

— Его друг тоже может быть приглашен. Никто не знает наверняка, но не пригласить лорда Нэш было бы неприлично. – Логически размышляла она.

А я не могла размышлять логически. Развитее событий стало отходить от книжного и это беспокоило. Зачем все столичные мужики приперлись в нашу глушь?

Ответ на этот вопрос я подслушала за два дня до приема. Мисс Олдридж обсуждала с супругом суммы, которые желала получить на расходы:

— Они должны выглядеть достойно. Затраты окупятся, когда одна из ваших дочерей составит свое счастье. – Доносилось из приоткрытой двери. - Шеферд-Холл будет выкуплен мистером Уолтером, и Эмма или Лилиан будут жить так близко, как можно только мечтать!

— Шеферд-Холл не собираются продавать.

— Мы можем поспособствовать.

— Появление в Шеферд-Холл Уолтера Берка, со своей матушкой, совершенно не касается наших дочерей, Маргарет. Он приходил не из любезности, не будь дурой.

— Не смейте говорить со мной в таком тоне! Других причин не существует!

— Смена власти в графстве Стафолд. Его интересует отношение нашего графа, как соседствующего, к этому вопросу.

Дальнейший разговор услышать не удалось. Мистер Олдридж прикрыл дверь, оставив меня удивляться в темном углу у лестницы.

Вот это номер! В тени основного сюжета разыгрываются нешуточные страсти.

Мистер Олдридж отказался ехать к Уолтеру Берк.

Это резонансное известие, в день приема, разносилось громкими криками по дому. Если бы не вопли миссис Маргарет, то нам всем могли запретить посещение данного мероприятия. Мистер Олдридж очень ценил свой покой. Осуждающее перешептывание соседей, до его ушей, не доходило, а бубнящее тело супруги могло неделю ходить злобной тенью.

Мы прибыли чуть опоздав, как и положено.

— Сколько человек приглашено? – Невинно поинтересовалась я, вылезая из экипажа.

— Откуда нам знать?

Настроение миссис Олдридж было скверным. Даже красиво украшенное, магическими фонарями, поместье, не смогло порадовать женщину. Девочки – наоборот, восхищались всем вокруг. «Как ровно подстрижены кустики!» - это был комплимент сбросившим листья веткам. Они тощими палками торчали из-под земли. «О, дивные каменные перила!» - прошептала одна другой, кивнув на бело-серо-бурое нечто по бокам лестницы. Я сохраняла нейтралитет. Изначально не радуясь мероприятию, пыталась найти плюсы. По крайней мере, дни перестали быть скучными и однообразными.

— Осмотрюсь немного. Я быстро.

Эмма пожелала сразу покинуть нас. Дождалась, когда хозяин поприветствует, и слиняла искать своего лорда. Маменька даже не успела возмутиться.

— Что же вы стоите? Ступайте за Эммой! Ее решительный вид мне не нравится.