Книга Когда ночь крадет солнце, страница 63 – Диана Фэйр

Где-то на периферии сознания зазвучал голос Арона — прерывистый, испуганный. Он стоял у источника, дрожащими руками сжимая кристальный кубок, который протягивал ему старец с лицом, словно вырезанным из коры дерева. Местный хозяин, самый главный врун и тот, кто больше всего любил играть. Ставкой, конечно, всегда была жизнь, а победителем — только он.

— Я хочу вернуться домой, — слова человека тонули в гомоне прекрасных созданий, и я невольно подошла ближе. — Готов отдать… Что вы хотите? Жизнь? Золото?

Старец улыбнулся, обнажив острые клыки, вода в источнике забурлила кровавыми пузырями — пройдоха раздумывал над предложением, пока я едва сдерживалась, чтобы не обернуться. Хотя бы еще раз. Совсем на мгновение, когда мужчина уже подошел так близко, что я запросто могу откинуться ему на грудь и ненадолго довериться.

— Можешь надолго, — перебил Элиас, а я невольно рассмеялась. Ляпнула вслух? Или он прочел мысли? С него станется. Его пальцы впились мне в плечи, когда я отступила в эту ловушку под насмешливые взгляды местных обитателей. — Даженавсегда, Одетт.

Хохот фейри взметнулся к сводам, я удивленно уставилась в глаза мужчины, развернувшись в его руках, а сам ифрит тяжело вздохнул, изобразив почти искреннее страдание.

— Красавица, ты правда думала, что я не узнаю имя своей пары? — он усмехнулся, поправляя выбившуюся прядь волос мне за спину, и понятливо хмыкнул, стоило мне ударить его в плечо. — В первый же день выкупил его дороже, чем вся ваша столица.

— Просто спросить… — я фыркнула, подаваясь ближе и предвкушающе щурясь, когда мужчина перебил:

— Просто — не в твоем случае. Забыла, как зовешь господином и тут же дерзишь?

Где-то раздался всплеск. Арон упал на колени, выронив кубок, закашлялся, сплевывая алую кровь. Бедный человек добровольно шагнул в пасть чего-то более страшного, чем смерть, совсем не боясь последствий. Хозяин обители довольно потирал ладони, совершенно забыв о других. Только мельком кинул на нас предостерегающий взгляд.

— Семь лет твоей жизни, дорогой гость, — громогласно объявил он, когда человек поднялся. — Семь лет и один рассвет до твоего пути домой.

Три.

Таверна гудела, как растревоженный улей, но привычного беспокойства я не испытывала. Всего один день, и даже лучше — один вечер, несколько часов, и я буду свободна снова. Сбегу так далеко, что никто не посмеет приблизиться. Человек встретит свою блаженную пассию. Чужие следы на мне наконец-то исчезнут, а я больше никогда не позволю им появиться… Попытаюсь точно.

Вот только тревожное предчувствие не отступало. Милый путник совсем некстати решил познакомить нас со своим другом, знакомым лорда. Просто путешественник с долгой историей — как описал его человек. Друг лорда, некто умудренный опытом. Я уже представляла пропахшего потом и дымом костров старика в потрепанной одежде, но все оказалось намного сложнее.

Арон первым заметил мое приближение — вскочил, почти опрокинув кресло, и активно замахал. Его голубые глаза округлились, губы беззвучно сложили мое имя. Милый, наивный мальчишка, которого я когда-то даже была готова полюбить. Целую вечность и почти три года назад.

— Вы… вы прекрасны, — прошептал он, и в его взгляде вспыхнуло что-то болезненно знакомое. То самое обожание, с которым он смотрел на свою фею в прошлых циклах.