Книга Когда ночь крадет солнце, страница 40 – Диана Фэйр

— Ваша светлость, — служанка опасливо замерла у розового куста, будто боялась, что цветы её сожрут. Я нарочно внимательно взглянула на девчонку и улыбнулась. Сожрут все. Даже те, у кого нет зубов. — Господин велел…

— А госпожа занята, — перебила я, вонзая лезвие в мясистый стебель. Сок брызнул на руки, оставляя яркие пятна. — Ты у нас… Кто?

— Алиса, — тихо, но уверенно. В зеленых глазах ни капли страха — только легкое опасение и интерес. Еще бы — та самая растрепанная девица первая начала разговор. И даже не стала ругаться.

— Представь, — лепестки осыпались на землю, когда очередной цветок оказался у меня в руках, — что у тебя естьвсе. Вся эта роскошь, — я небрежно махнула рукой в сторону замка заляпанной рукой, — мнимая безопасность, а то, что хочется…

Слова застряли комом в горле, но малышка Алиса только задумчиво взглянула на меня — все поняла, нервно подергивая кончик косы. Вчерашние синяки под глазами выдавали бессонную для нее ночь — должно быть, опять подслушивала споры в восточном крыле. Или всю ночь готовила ту чертову комнату.

— П… п-попросила бы Вашу светлость о помощи?

— Нечестно! — я засмеялась неожиданно звонко и ткнула в неё стеблем, оставляя жёлтое пятно на темном платье. — Ты должна полагаться только на хитрость. Ну, например… — Сорвала ленту с волос, привязывая к пострадавшему кусту, чтобы ветер трепал алый шёлк. — Оставляешь ложный след. Потом…

Она вдруг схватила мою руку — дерзость, за которую можно лишиться пальцев, но сегодня мне хватило жертв в виде пышного букета. Алые лепестки, словно кровь, нежный аромат, окутывающий все вокруг, — прекрасная взятка для собственной совести.

— Если мне стало бы невыносимо, — зашептала девчонка, опасливо оглядываясь вокруг и близко склоняясь к моему уху, — то заставила бы себя выгнать. Ну, знаете… Не будь навязчив, не отдаляйся… Только наоборот.

Я тихо фыркнула, потянув ее за косу, и высвободила руку. Сад пах предательски сладко — жасмин, магнолии, кустовые розы. И маленькая тайна, которая развеселила настолько, что захотелось ей последовать.

Уже представляла, как многоуважаемый князь непременно обрадуется небольшому подарку: он ненавидел алый цвет и все живое. Наверное, поэтому и мирился со мной — что-то внутри давно истлело, смешавшись пеплом с золотой кровью.

— Эй, ты! — голос прозвучал как удар хлыстом. — Прислуга?

Чиновник в парчовом халате преградил путь, важно раздувая ноздри, будто побаловался чем-то спиртным накануне — слишком довольно поблескивали свинячьи глазки на жирном лице. Он вспомнился сразу: в прошлые разы он требовал, чтобы я «развлекала» его гостей. Тогда я подожгла ему бороду, а затем — его дружков.

— Ты чего тут шляешься? — Жирные пальцы впились в мое запястье, заставляя пионы дрогнуть. — Веди к хозяину, у меня доклад!

Идеальная мишень.

Предвкушающе посыпались лепестки на мраморную дорожку, а я нарочно покладисто опустила взгляд, кивая в сторону террасы. Очень повезло, что за скромной ношей не было видно ожерелье с гербом, а этот дурак не разбирался в ценах на женские платья.

— Господин занят, не велел… беспокоить, — с трудом сдержала смех, послушно цокая каблуками в такт торопливых шагов гостя, который точно боялся опоздать. И делал именно это.

— Не велел? — он фыркнул, выпятив живот и сжав в пальцах потрепанный пояс. — Да я ему налоговые отчеты принес! Ты хоть знаешь, кто я?