Книга Святоша, страница 216 – Оксана Гринберга

Завтра, завтра будет новый день!

Наша повозка, мерно поскрипывая и покачиваясь, катилась по наезженной колее большого тракта, ведущего из Южной провинции на северо-восток, в столицу Кемира. Иногда скрипучий фургон, крытый парусиной, подбрасывало на ухабах, или же колеса с хрустом ломали схваченную первыми октябрьскими заморозками землю, но мне, дремавшей под двумя теплыми одеялами – мы с Трисс едва отбились от десяти, что сложила в дорогу Милодара, – было слишком хорошо и спокойно, чтобы просыпаться от таких мелочей. Дорога от Хольберга до Гридара заняла четыре дня, четыре великолепных дня ничегонеделания… Я отоспалась за последние два месяца учебы в Академии, за которые успела не только пройти Отбор, но и сдать почти все экзамены за первый курс. Впереди ждала учеба, а еще – экзамены за второй.

Но это в будущем, а пока же, умиротворенная, я отдыхала. В повозке было тепло и уютно. А еще – я чувствовала себя в безопасности. Странное ощущение для поездки по раздираемой войнами и междоусобицами стране – стране, в которой никто не знал, доберется ли он до пункта назначения или же будет лежать с перерезанным горлом на обочине тракта, повстречавшись с бандой разбойников или абберами, спустившимися с Мервянных Гор.

Король Освар Тиринг пытался навести порядок в неспокойных провинциях. Хотя из спокойных была разве только Центральная, где располагалась столица. Остальные же… Ситуация в Кемире накалялась. Отряды регулярной армии ловили и вешали банды – как людей, так и нелюдей – но после войны с Мазгул дезертиров прибавилось, а с гор, словно заговоренные, лезли полудемоны-полулюди. Простой народ роптал из-за непомерных налогов, бывало, открыто шел против властей, после чего сбегал в леса, где промышлял грабежом и разбоем.

Я слышала об этом на вечерних привалах возле костра, где собиралась охрана, сопровождающая караван Академии Магии – семь повозок с преподавателями и адептами. Первый и последний дни дороги мы ночевали на постоялых дворах, две ночи – под звездным небом, по которому время от времени пролетали драконы – Чиаро Ваз и его ученики разминали крылья. Аришша рвалась к ним, в небо, и я знала: уже скоро. Скоро и я взлечу. До этого оставался последний шаг, последнее препятствие…

Пока же садилась рядом с братом. Осгорн специально приносил для меня бревно, отрубал на нем сучья, раскладывал одеяло. Затем вырезал куски посочнее из жарившейся на огне дичи – добычи охотников – и протягивал прутики с нежным мясом. Подливал квас или молоко, которое удалось пару раз купить на мелькавших вдоль дороги фермах. Заботился. Не как телохранитель, а как брат о младшей сестренке.

Брат… Я снова стала называть его братом. Осгорн сильно изменился с тех пор, как викинги приняли его в команду. Проверочный срок закончился, и он обзавелся хитрыми татуировками, похожими на те, что носили ребята лэрда Хёнси. Щеголял в новеньких доспехах и с отличным оружием, которое не забывал мне с гордостью демонстрировать. А еще – он вернул мою любовь. Хотя… Я не говорила ему, но в моем сердце всегда было для него место.

Любого, даже убийцы с большой дороги.

Я сидела тихо, чувствуя тепло братского бока. Слушала, о чем говорили караванщики, как смеялись, пуская по кругу железную чашку с крепким алкоголем, травили байки о походах и славных своих деяниях, иногда увлекаясь так, что я понимала: сказанное надо делить на десять… Бывало, разговоры заходили на темы, совершенно неподходящие для женских ушей, тогда Осгорн недовольно рычал и хмурился, а я уходила к магам, что обосновались в сторонке, греясь у своих костров. Один зажигали для преподавателей, второй – для девяти адептов, ехавших в Гридар на Битву Академий.