Книга Стон океана, страница 6 – Эмма Хамм

Рядом в воде завис его сын, пристально разглядывая Тау.

— Уверен, что сегодня тот самый день? Кораблей много. А если их много, значит, они будут куда внимательнее.

— Да, Аулакс, сегодня тот день. Так сказала сама богиня. – Фортис глубоко втянул воду сквозь жабры, пробуя город на вкус.

Металл и жженые химикаты. Так же пах его сын, когда Аулакса вырвали из когтей Альфы. Внутри этого города скрывалось такое, чего они не могли себе и представить. Эти люди пользовались препаратами, как выразилась Аня, чтобы творить в глубинах этого лабиринта нечто ужасное.

— Откуда такая уверенность? Видения и в спокойное-то время сложно расшифровывать.

— Океан дал мне время и место. И теперь я сам пойму, когда придет пора пробраться в город. Потому что я именно там, где мне было сказано быть. – Фортис в это верил свято, и ему лишь было жаль, что сын пока не готов поверить так же.

Фортиса воспитывали во времена, когда океан почитали. Прежде их боги гораздо чаще поднимались из глубин, не сидели безвылазно в своей обители. Мало кому из молодых глубинников довелось дрожать в присутствии древних из самой бездны. Его сыну бы это точно пошло на пользу – больно уж близок был Аулакс к тому, чтобы отвергнуть божественность океана.

Вскоре ему предстояло познать правду. Так или иначе, океан всегда посылал глубинникам сообщения. Его сыну придется признать, что где-то в океане живут огромные существа, которым подчиняются они все. И что если он закроет глаза, то сможет нащупать связь с теми созданиями, что дышат в такт с каждым из них.

Аулакс фыркнул:

— Все равно не верю, что тебе в этом году предписано умереть, отец. Глупо считать, что пора искать смерти только потому, что твоя жена предвидела ее еще до моего появления.

А вот и корень проблемы.

Стоило догадаться, что Аулаксу тяжело смириться с правдой о грядущем. Фортис и сам был очень молод, когда отец погиб у него на глазах. Это было жестокой частью жизни, с которой приходилось сталкиваться рано или поздно. Но для них все было немного иначе, потому что они оба знали, где и когда именно Фортис умрет.

— Твоей материявилось послание от богов. Предупреждение и инструкция, чтобы мы все могли быть в безопасности, – ответил он. – Я свое место в океане знаю с малых лет. Твоя мать была лучшей предсказательницей из всех глубинников. Она много смертей предвидела, в том числе свою собственную.

И все ее предсказания сбылись. Фортис видел, как глубинники умирают именно так, как она описывала. Знал, что сам умрет так, как предсказано.

Аулакс растопырил жабры и вспыхнул всеми огнями, но быстро взял себя в руки.

— Я, в отличие от тебя, тебе скорой смерти не желаю.

Стоило быть с сыном помягче. Фортис часто отрешался, погружаясь в их с богами океана связь, но сейчас он был нужен здесь.

У него не всегда получалось быть хорошим отцом. Но он старался.

Взмахнув хвостом, Фортис подплыл к Аулаксу и заключил того в объятия. После краткой борьбы он заставил сына угомониться, стиснув в качестве наказания и успокоения одновременно.

— Иногда забываю, что ты уже совсем большой. Я-то до сих пор вижу мальчишку, что тянул меня за хвост и умолял вместе поплавать.

— Не понимаю, как это связано с твоим самоубийством.

— Я не собираюсь себя убивать. У меня было много лет, чтобы смириться с тем, что я проживу меньше остальных. А еще я знаю, что моя жертва принесет с собой новый век, в котором наш народ не будет ждать столько сражений. И я эту жертву с радостью принесу, чтобы сделать твою жизнь легче. – Фортис чуть отклонился назад и разжал объятия, чтобы заглянуть сыну в глаза. – Не всем выпадает такой шанс. Моя смерть избавит нас всех от страданий.