Книга Стон океана, страница 23 – Эмма Хамм

Большая женщина, пахнущая морем? Ее он должен был заманить на их сторону? Фортис даже не был уверен, возможно ли это. Она охотилась на него, как настоящий воин. Ее сложно будет убедить. Она явно была верна своему городу и тем, кто им управлял. Все это лишь усложняло ему задачу.

— Как? – спросил он. – Если ты хочешь, чтобы я добился цели, мне нужно что-то больше простого приказа.

— Ты же глубинник. Неужели вы разучились просить океан о помощи?

— Я просил о помощи много раз за свою жизнь, но океан никогда не дает мне прямых ответов.

Повисла долгая пауза. Фортис уже начал опасаться, что существо в саркофаге потеряло веру в него. Но тут раздался еще один протяжный, странный вздох.

— Ах вот оно что. Ослабла она с возрастом. А может, просто не хочет больше вмешиваться, как раньше. Ничего. Я тебе открою один секрет, глубинник, и только один. Используй воспоминания той женщины против нее. Только так ты убедишь ее вам помочь.

Ее воспоминания?

Свет ушел из саркофага, и сложно было понять: то ли Фортис себе это все представил, то ли существо внутри снова уснуло. Так или иначе, теперь у него был ответ.

Снова найти ту женщину. Это должно быть несложно.

Город точно найти просто, так что Фортис направился обратно к громадному человеческому строению. Теперь, зная, где скрывается Тау, он не мог понять, как его народ ни разу их не нашел. Может, дело было в том, что они всегда держали огни погашенными. Город скрывали от глаз высокие барьеры. Издалека он бы и не подумал, что там есть что-то кроме привычных облаков песка.

Но теперь глубинник знал, что скрывалось под щитом. Знал его уязвимость. Бо́льшую часть дня он провел в поисках маленького прохода, не закрытого их магией. И нашел. Маленькую дыру под изгибом металла, где забыли поставить щит. И вот он уже мог свободно шнырять по всему городу. У них было мало окон, но Фортиса не интересовали живущие внутри ахромо. Они напоминали ему жителей Альфы. Лоснящиеся и приукрашенные, словно яркие рыбки в океане. Настолько мелкие, что даже хищники не обращают на них внимания.

Красивые рыбешки в окружении больших охотников. Даже еще не осознали, что они тоже съедобны.

Работая хвостом, Фортис обплывал здание по кругу снова и снова. Так много переплетенных тоннелей. Сложно представить, что ахромо удобно там ходить. Словно каждые несколько шагов пол куда-то поворачивался.

Остальные города были построены примерно одинаково. Этот же, кажется, проектировал какой-то безумец.

Просочившись между парой таких тоннелей, Фортис обнаружил в центре сооружение поменьше. Там были небольшие иллюминаторы, в которые можно было заглянуть.

Внутри бродили ахромо. Некоторые из комнат явно предназначались для тренировок. Он видел, как борются друг с другом воины, хватая и швыряя друг друга с могучей силой. Он остановился присмотреться, не дерутся ли они всерьез.

И тут Фортис увидел ее. Большую женщину, привлекшую его внимание с самого начала. Она тоже с кем-то дралась. Самец был куда больше нее и что-то говорил. Да, она сама была огромной, но пусть эти ахромо и были одного роста, ей не хватало его веса, так что самец легко бросил ее через всю комнату.

По позвоночнику Фортиса пробежало странное ощущение, и он оскалился, глядя, как на женщину нападает кто-то другой. Она перекатилась на бок, прижимая ладонь к ране на боку. Когда она подняла голову, из ее носа текла кровь, и Фортис с удивлением осознал, что вот-вот вспыхнет от ярости. Ему не нравилось видеть ее в крови.