Книга Кайкейи, страница 108 – Вайшнави Патель

Она склонила голову.

— Как тебе будет угодно.

Вечером я поспешила во двор, намереваясь найти Раму и высказать ему все, что думаю. Но, свернув за угол, наткнулась на уже знакомый камень.

— Пора бы нам оставить эту манеру встречаться, – с насмешкой проговорил рокочущий голос, пока его хозяин помогал мне подняться.

Я подняла голову и, несмотря на все тревоги, лицо у меня расплылось в улыбке.

— Раджа Равана! Как я рада тебя видеть!

Он усмехнулся.

— И я рад тебя видеть, рани. Сколько же лет прошло?

— Десять, – ответила я. – Как меняются времена.

— Я часто думаю о тебе, – сказал он. За эти годы у меня появились первые проблески серебра в волосах, и морщины вокруг рта стали резче, а вот Равана внешне совершенно не изменился: его сияющая кожа была по-прежнему идеально гладкой, и черные кудри блестели в вечернем свете. Он понизил голос. – Как продвигается магия?

— Очень хорошо, – ответила я. – Твоя клятва еще в силе?

— Конечно. – Он приложил руку к сердцу. – Все, что ты мне скажешь, останется только между нами.

— В Айодхье теперь есть Совет женщин, и это благодаря тебе и твоим свиткам.

— Я наслышан об этом – больше того, у нас в Ланке тоже есть такой совет, – сказал он. – Но, зная тебя, я думаю, что вся заслуга тут принадлежит тебе, а не какому-то ничтожному свитку. Уверен, ты могла бы сделать то же самое и без магии.

Я покраснела от его похвалы. Меня грела мысль о том, что даже в далекой Ланке подхватили то, чему я дала начало.

— Как ты поживаешь? Как твоя летающая машина?

— Почти готова. – В его тоне прозвучала нотка горечи. – Теперь я могу заставить ее взлететь, но пока не могу сделать так, чтобы она опустилась на землю, не разбившись на части.

— Это непросто. Но я не сомневаюсь, что рано или поздно тебе это удастся.

— Хм. Надеюсь. – Он посмотрел на меня. – А ты не хочешь спросить, почему я здесь? Неужели с нашей последней встречи ты стала всезнающей?

— Нет-нет, это по-прежнему удел богов. – Его губы дрогнули, и я улыбнулась в ответ. – Может, расскажешь мне, зачем ты здесь?

— Я опять иду к богу Шиве, – сказал Равана. – Когда я покаялся, как положено, он откликнулся на мою просьбу пощадить Ланку на какое-то время. Но за последние годы несколько деревень с южной оконечности континента попросились под покровительство Ланки и принесли с собой новые беды.

— Какие беды? – спросила я.

— Вспышку болезней. Внезапные свирепые грозы. Разрушения, которые явно имеют божественную природу. А у вас не происходило ничего подобного, когда ваше царство расширяло свою территорию?

Я покачала головой, представив себе бескрайние просторы Косалы.

— Нет. Дашаратх часто принимает к нам новые племена, и дело обходится без несчастий.

Рот у Раваны искривился, лицо стало удрученным.

— Я всегда знал, что боги питают ко мне особую неприязнь.

— Ко мне тоже, – сказала я и накрыла его руку своей. – Уверена, что бог Шива увидит твою набожность и даст отсрочку.

— Моя набожность в эти дни умешилась. Но спасибо. – На миг мы оба замерли в молчании. – Куда ты так спешила, если позволишь спросить?

— По делу, которое касается одного из моих сыновей. Мне предстоит непростой разговор с ним.

— Выходит, дело важное, – серьезно сказал Равана.

— А у тебя есть свои дети? – спросила я с улыбкой.

По тому, как он говорил, было похоже, что есть.