Книга Поднебесный дворец, страница 98 – Филиппа Райс

Между Унылией и Великим морем расположилось множество мелких государств. Когда-то все они находились под властью Облакоттов. За ними лежали широкие просторы Остропеска, где испокон веков правила нестареющая королева. На островах Десятиугольника обитал морской народ. Еще дальше находились Бурлящие леса, Коренной край, Скалистый хребет и Трибское кочевое озеро.

Гематигры побывали во всех этих землях и везде запомнились с лучшей стороны. Тем временем они фактически передали власть в родном королевстве Унылии – древнем оплоте Облакоттов – совету столичного города Болотона. Непросто управлять страной, не находясь в ней. Благодаря стремительному техническому прогрессу советники буквально купались в деньгах, а Гематиграм остался роскошный Дворец – памятник культуре, красоте и искусству, где они отдыхали от своих длительных поездок.

Мы держались рядом с миром людей, наблюдая за ними и впитывая новые знания. После каждого нашего превращения мы удалялись в глубокие пещеры, на морское дно или в болотные трясины. В периоды активности мы попадались на глаза некоторым людям. Они слагали о нас невероятные легенды, называя змеями или драконами. Одни почитали нас как богов. Другие считали чудовищами. Третьи вообще отказывались признавать наше существование.

Во дворе собралась толпа. Мастера и подмастерья толпились вокруг фонтана, транслировавшего перемещения королевского кортежа. Весь последний месяц внутри сферы можно было лицезреть неизменный вид на город Лелею, прославившийся во всех королевствах своей красотой, сногсшибательной архитектурой и расставленными повсюду гигантскими статуями из драгоценных камней – по крайней мере, предположительно. За городскими стенами Лелеи транслирующее заклинание не работало, поэтому никто не мог сказать наверняка. Зрители собрались, чтобы посмотреть, как экипажи выезжают из ворот на длинный тракт, ведущий назад в Болотон, к Поднебесному дворцу. Вечером ожидался большой праздник.

* * *

Ивни, Барнаби, Рен и Венда нашли удобное место для просмотра. Идея собраться принадлежала Венде. Она вытащила остальных из столовой, не позволив доесть булочки, чтобы попасть к сфере до того, как там соберется народ. Когда ворота золотого города открылись, зрители приутихли. Первыми появились четыре конных всадника в форме придворных чародеев. Зрители поприветствовали их радостными возгласами.

— Ур-ра-а-а! – возгласы сопровождались бурными аплодисментами. – Дождались!

— Ну вот. Лафа закончилась. Сейчас вернутся, и мне опять придется полсотни лишних лошадей обслуживать, навоз тоннами грести, – проворчал конюх Фрэнк Гучо.

— Ур-ра-а-а! – разнеслось по двору, когда из ворот выкатилась первая карета.

— Ивни, через пару недель ты узнаешь, какова на самом деле жизнь в Поднебесном дворце, – сказал Барнаби. – Когда Гематигры здесь, все существенно меняется. Без них гораздо легче.

— Это не значит, что мы их не любим, – добавила Венда, дожевывая сдобную пышку.

Снова раздались радостные возгласы. Это выехала одна из декоративных самоходных карет.

— Наверное, везет кого-то важного, – прошептал кто-то.

— Точно не короля, он во главе процессии не ездит, – пропищал рядом чей-то тоненький голосок.

Следом выехал экипаж, запряженный тройкой кабанов с длинными посеребренными клыками.