Книга Поднебесный дворец, страница 113 – Филиппа Райс

— Нет, Джуно, это я должна извиниться. Вы правы. Я повела себя невежливо. Просто мне сейчас многое не дает покоя.

Пора было уходить. Ивни хотела как следует подумать. Она встала, пожелала принцу спокойной ночи и откланялась.

Не успела она развернуться, как принц схватил ее за руку.

— Я искренне хочу поддержать тебя и помочь, чем смогу, – произнес он. – Чтобы от меня была хоть какая-то польза.

Ивни посмотрела на его руку. На что он намекал?

— Не знаю, что у вас на уме. – Она стряхнула его руку. – Но пока от этого никакого проку.

— Ивни, ты ведь мой единственный друг!

Девушку охватило сильнейшее раздражение.

«Друг? Он клянется, что хочет мне помочь, а сам говорит только о себе. Даже не спрашивает, какая помощь мне может понадобиться».

— Джуно, я совершенно не уверена, что мы друзья.

С этими словами Ивни поспешила удалиться, оставив принца в дверном проеме.

* * *

Призрак короля Облакотта. Призрак короля Облакотта VI. Ивни шла по коридорам, стараясь не думать о своей странной беседе с Максобоном. Она мгновенно пожалела о том, что ранила его чувства, но в то же время не собиралась возвращаться к нему и продолжать диалог. У нее хватало более насущных забот. Нужно было увидеться с Сэмом Лимонным Чаем.

Ивни отправилась в лазарет, нашла нужную палату и встала у подножия больничной койки, пристально глядя на Сэма и изо всех сил желая, чтобы он прямо сейчас очнулся. Но его лицо оставалось спокойным и неподвижным, как обычно. Ивни попыталась войти в Резервуар и отыскать его там, но не вышло. Возможно, в прошлый раз ей помог пчелиный укус или действие лекарств, но теперь никак не получалось воспроизвести ту ситуацию.

— Ты по-прежнему с ним сражаешься? – спросила она. – Почему ты с ним сражаешься?

Последний вопрос мучил ее сильнее всего. Призрак короля Облакотта VI – того самого короля, которого несколько тысячелетий назад съел дракон, – очевидно, обучал своего дальнего потомка, принцессу, чтобы та смогла отомстить дракону. Почему он дрался с мастером-заклинателем? Потому что тот отказался помочь? Не стал изготавливать зачарованный плащ и меч?

Ивни опустилась на колени, положив голову на койку. Отпустила все мысли и наконец нашла разрыв в реальности, позволивший пройти в царство магии. В Резервуар.

Она прошла по черной траве – сквозь черную траву, которая с каждым шагом становилась все выше, пока не дотянулась Ивни до шеи.

— Сэм Лимонный Чай! – звала и звала она.

Не глядя ни вокруг, ни под ноги, Ивни едва не споткнулась о спрятавшегося в траве маленького мальчика.

«Ой!»

— Привет, – сказала она вслух.

Мальчик посмотрел на нее. Это оказался ее младший брат Арон. Он хлопнул в ладоши и показал Ивни язык. Она не сдержала улыбку. Вдруг Арон превратился в ее мать, которая шагнула вперед и крепко обняла Ивни.

— Ивни, милая моя!

Это правда была мама или кто-то иной? В тот миг Ивни было все равно, ей просто хотелось заботы и ласки.

Она расплакалась, уткнувшись носом в материнское плечо.

— Мама, ты привидение? Вы все привидения?

— Нет, мы не привидения.

— Тогда кто вы? Где вы?

В мгновение ока мать Ивни исчезла, а вокруг, прямо из-под земли, выросли здания: жилые дома, амбары, конюшни, хлева. Вокруг Ивни возник Веретенный Холм, каким она его помнила. Небо оставалось розовым, как летним вечером, когда воздух мягок и недвижим. Ивни прошлась по деревне. Из домов выходили ее старые друзья и соседи. Козы весело играли в загоне. Посреди деревни был разожжен большой костер, и вокруг собрался народ. Махая рукой, к Ивни подбежал отец. Следом вернулась мать, и они втроем пошли дальше по траве среди резвящихся детей и скачущих кроликов.