Книга Поднебесный дворец, страница 103 – Филиппа Райс

Ей пришлось воспользоваться дворцовым планом, чтобы найти вход в пещеры. Ее обычные маршруты проходили далеко от этого места. Подземные пещеры, где работали маги-инженеры. Ивни ожидала посещения пещер с трепетным предвкушением, но в то же время с изрядной долей тревоги. Можно ли просто так туда заявиться? Стоит ли предупредить о своем визите? Пустят ли ее вообще? Ивни сверилась с планом и поняла, что пришла не на тот этаж. Рядом на стене она заметила вокофон. Пожалуй, стоит позвонить заранее. Она сняла трубку и нажала кнопку, обозначенную ромбом.

— Алло? Кто говорит? Чем могу помочь?

— Максобон?

— Ивни Тридл, ученица мастера-заклинателя. Зачем ты звонишь мне в такой час?

— Собираюсь в пещеры, чтобы зарядить заклинание. Ничего, если я прямо сейчас загляну? Если, конечно, найду дорогу.

Из трубки донесся то ли вздох разочарования, то ли сдавленный смешок.

— Вход через тоннель под левой лестницей большого зала. Он неприметный: если заранее не знать, где он, ни за что не найдешь. Там будет лифт – уж лифтом ты, надеюсь, умеешь пользоваться? Поезжай на самый нижний этаж, и попадешь в пещеры.

— Спасибо, Максобон. Не думала, что вы в пещерах работаете. Увидимся там?

— Может быть. – Максобон повесил трубку.

После недолгих блужданий Ивни добралась до большого зала. Именно сюда первым делом попадали приходящие во Дворец гости. Все вокруг было украшено золотом и драгоценными каменьями, оконные стекла переливались всеми цветами радуги. Наверх поднималась лестница, посередине разделяясь натрое. Она напоминала сияющее ветвящееся дерево. Ивни обошла лестницу сбоку и поискала тоннель. Вход в него оказался искусно спрятан за постаментом с вазой, богато украшенной самоцветами, но от пытливого взгляда Ивни вход не укрылся. Тоннель от пола до потолка был выложен плиткой из черного полированного камня. Он уходил вниз под небольшим наклоном, и вскоре вокруг стало бы совсем темно, если бы не освещенная дверь лифта впереди.

В кабине лифта Ивни обнаружила рычаг и два указателя – вверх и вниз. Не нужно было быть гением, чтобы разобраться, как это работает. Ивни со щелчком перевела рычаг в положение «вниз». Металлический пол кабины дрогнул, и девушка машинально схватилась за поручень. Лампы, подсвечивающие вход в кабину, казалось, поплыли вверх, прочь от опускающейся кабины.

«Ну и зачем я сюда потащилась?» – подумала Ивни, оказавшись в полной темноте.

Она заморгала, когда лифт остановился в тускло освещенном помещении, выдолбленном прямо в горной породе. В полумраке мигали лампы, гудели и щелкали какие-то механизмы. Откуда-то доносилось журчание воды. Воздух был горяч. Несколько рабочих в комбинезонах следили за механизмами, время от времени переговариваясь. Когда лифт остановился, все они с любопытством повернулись к Ивни.

— Мне нужно в пещеры… – пролепетала она.

— Езжай дальше, до самого низа, и попадешь куда нужно, – показав большой палец, с улыбкой ответила ей девушка-рабочая.

Ивни кивнула и снова опустила рычаг в кабине. Лифт продолжил снижение в темную скалистую бездну, пока не достиг очередного подземного зала. Сперва Ивни решила, что здесь проходит какая-то странная выставка. На стене висела добрая сотня рам с движущимися изображениями. Ивни выглянула из кабины, чтобы посмотреть поближе, и увидела, что в рамах изображены различные места Дворца: залы, коридоры, сады. Перед рамами стоял стол с разнообразными трубками, кнопками и символами, а также несколько вокофонов и пневматических труб. За столом, на шатком железном табурете, сидел не кто иной, как Максобон.