Книга Когда имеешь дело с драконами, страница 145 – Дана Свифт

Удивительно, что она моя. Я могу испытывать такое счастье. И возможно, нам не стоит бояться. Вместе мы можем все.

Шорох заставляет нас остановиться.

— Ты слышал?.. – начинает Фаррен.

Мы оборачиваемся. За нами, в глубине пещеры, сидит Хорт, увлеченно жующий золото. Звук золотой чешуи, скребущей по полу, напоминает звуки того, как собака грызет кость.

— Хорт! – восклицаю я.

Он поднимает голову и наклоняет ее в мою сторону, с любопытством и без тени смущения.

Фаррен смеется:

— Ты знаешь, как часто он это делает?

— Понятия не имею. Больше двух раз, судя по тому, как мы его ловили развалившимся и жующим металл, словно переросший птенец. – Я смотрю на Нити, разводя руками. – И ты все еще позволяешь ему это?

Большие глаза Нити скользят к нам, затем снова закрываются, выражая немой укор: «Он твоя забота, не моя». Сердце сжимается при взгляде на него. Вероятно, его слишком рано отняли от серебра. Металлический покров уже успел вырасти, но он еще не достиг здорового, естественного размера. Возможно, эти золотые закуски объясняют его стремительный рост в последние недели. Это было бы благословением, если бы означало, что отец не захочет его, если ему не придется снова участвовать в гонках.

Хорт, кажется, считает мой зов недостаточно срочным и продолжает жевать. Я смотрю на Фаррен, и смех застревает в горле. Я собираюсь сказать ей, что, возможно, стоит просто позволить ему съесть это, когда что-то вдруг привлекает ее внимание. Движение у входа в пещеру – словно тень скользнула.

Прежде чем я успеваю что-либо сказать или сделать, Нити просыпается. Зилар, Электрум и Ория реагируют на шум, и от одного фырканья Нити все трое прячутся за матерью. Фаррен свистит, начиная игру в прятки, и детеныши, уже напуганные, ныряют в туннели задней стены, полностью скрываясь из виду.

— Здесь кто-то есть, – предупреждаю я.

Фаррен настораживается и осматривается.

— Ты кого-нибудь видишь?

Нити рычит, издавая низкий, гортанный звук, который сотрясает все вокруг. Ее внимание приковано к входу в пещеру, и Фаррен присоединяется ко мне, заглядывая в угасающий свет. Я готовлюсь к встрече с отцом, его холодным голосом. Мне придется с ним сразиться. Мне нужно будет вывести Нити и детенышей на свободу.

Несколько теней мелькают, и вдруг перед нами появляются десять мужчин, все в черных масках и с металлическим оружием. Страх пронзает меня. Это не мой отец. Совсем не мой отец.

Мы с Фаррен уже столько раз обсуждали наихудший сценарий, что я знаю, кто перед нами. Я узнаю браконьеров, когда вижу их, и понимаю, что им нужно только одно – драконы позади меня.

ФАРРЕН

Мой кошмар оживает с пугающей скоростью, не оставляя времени на осмысление. Из мрака выступает мужчина в черном. Остальные тени, размытые без моих очков, теряются позади него, но я ощущаю их присутствие через ледяной холод металла, который они несут. Сначала меня охватывает отвращение к одному из них, затем – ко всей их зловещей сущности.

— Убирайтесь сейчас, и вас не тронут. – Его голос эхом разносится по стенам пещеры.

— То же самое могу сказать и вам, – выдыхаю я в ответ.

Он наклоняет голову, внимательно изучая меня, и усмехается. Я уверена, что мое фиолетовое платье подружки невесты и медные украшения не производят на него устрашающего впечатления.