Книга Судьбы мертвых, страница 116 – Тесия Цай

— Да. – Предупреждая последующие вопросы, я быстро спросила: – Где ба? Что с его состоянием?

— Мы только закончили ужинать, – сказала Лилань. – Ба чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы принять принца Лициня, но, кажется, это его утомило. Я оставила его на кухне с чайником чая.

Я кивнула:

— Схожу к нему.

— Нет, – сказала Аньши, кладя руку мне на плечо. – Сперва ты должна поговорить с принцем.

— С которым принцем? – спросила Лилань. – О, цзе^[17], тебе нужно рассказать мне все о своем путешествии.

Я скорчила гримасу при виде энтузиазма сестры. У меня не было времени вдаваться в подробности. И еще я не хотела, чтобы Лилань запаниковала.

— Я все расскажу тебе позже, – проговорила я, излучая спокойствие, которого не чувствовала. – Сейчас ты должна пойти к ба и остаться с ним.

У нее вытянулось лицо.

— Но…

— Делай как я говорю, мэй^[18]. Пожалуйста. – Я повернулась к Аньши. – Вернись в храм и проследи за принцем Лицинем. Я проведаю Жэня.

Аньши кивнула, для разнообразия готовая подчиняться.

Я смотрела, как помощница наместника идет за моей сестрой, в надежде, что Аньши не совершит никаких безрассудных поступков – например, не будет угрожать принцу и вообще встречаться с ним. Страшно вообразить, каковы будут последствия, если ее личность раскроют.

Сосредоточившись на других заботах, я развернулась в противоположном направлении, чтобы найти Жэня. Когда я пришла, он как раз выходил из гостевой комнаты. В свежем платье он выглядел живее.

— Погоди, – сказала я, хватая его за руку и затаскивая обратно внутрь. Там я заперла дверь и зажгла еще две свечи, помимо той, что уже согревала комнату. А потом достала лоскутное одеяло из корзины в углу.

Жэнь перевел взгляд с меня на запертую дверь и шутливо сказал:

— Я знаю, что мы стали довольно близки, но неужто сейчас время для тайного свидания?

Я пригвоздила его к месту недовольным взглядом, бросая в грудь сложенное одеяло.

— Хватить шутить, садись. Мне нужно подготовить тебе новый талисман, ведь этот промок.

Он опустился на колени напротив меня, сведя уголки одеяла вокруг шеи.

— Что тебя беспокоит? – спросил Жэнь, пока я снимала талисман с его лба и доставала из кармана новый.

— С чего ты решил, что я обеспокоена? – спросила я, помещая ему на лоб желтую бумажку. Мои пальцы прошлись по коже, ища признаки лихорадки. К счастью, лоб был прохладным. А приступ головокружения тоже, казалось, пока утих.

— Ты все время кусаешь губу, – заметил Жэнь. – И дергаешь себя за волосы.

Я выпустила из пальцев косу, за которую взялась совсем неосознанно. Какой наблюдательный. Я потянулась за посохом и позвенела колокольчиками, бормоча заклинание, чтобы не отвечать немедленно. Когда все было готово, я сложила руки на коленях и посмотрела прямо на Жэня.

— Я должна тебе кое-что сказать, – призналась я. – Это…

— Я тоже должен тебе кое-что сказать, – перебил он. И тогда я заметила, что настал его черед покусывать губу и нервно переводить глаза с меня на дверь и обратно. В свете свечей его шея казалась покрасневшей. Или, может, так случилось оттого, что он потирал ее ладонью.

— В чем дело? – спросила я, тут же забыв о собственной нервозности. Жэнь продолжил мяться, и я протянула руку, коснувшись пальцами его колена. Он наконец-то затих и посмотрел на меня, решительно стиснув зубы.