Книга Судьбы мертвых, страница 103 – Тесия Цай

— Что случилось? Ты дурно себя чувствуешь?

— Нет, – ответил Жэнь. – Просто боялся, что ты окончательно лишилась дара речи.

Я отпустила талисман и фыркнула:

— Не надо сейчас шутить. Твоя ци…

— Прости. – Он подавил улыбку. – Если честно, я немного устал. Мне надо ненадолго присесть.

Я кивнула, ощущая вернувшееся беспокойство, и отвела нас к лугу возле дороги. Для змей и мышей было слишком холодно, так что я без опаски потревожила траву. Пока Жэнь, скрещивая ноги, устраивался на земле, я опустила фонарь и достала из сумки немного хлеба.

Оторвав кусочек маньтоу, я протянула ему:

— Вот, съешь.

— Я не голоден.

— Тебе нужна энергия, – сказала я. – Или предпочтешь пожевать кусочек женьшеня?

— Как ты смеешь использовать мои слабости? – возмутился Жэнь, но принял хлеб без дальнейших жалоб.

Я присела подле него, рассматривая лицо:

— Расскажи про эту усталость. У тебя ноет тело? Чувствуется сонливость?

Он проглотил кусок и сказал:

— Понемногу и того и другого? Думаю, на меня просто навалилось все разом – столько напряжения, когда моя ци все еще не до конца восстановилась. Но мне надо просто немного отдохнуть, и я буду готов продолжить путешествие.

— Сомневаюсь, что отдыха будет достаточно, Жэнь. – В задумчивости я прикусила щеку. – Я могу посмотреть, есть ли неподалеку еще злые духи.

— Мы только зря потратим больше времени, – не согласился он. – Нам обоим надо как можно быстрее добраться до столицы. Я должен вернуть печать и убедить кое-кого изменить свое мнение. А у тебя есть отец, которому требуется помощь лекаря.

От упоминания о печати мне стало не по себе. Я вспомнила слова мастера Чжана: первый принц был причастен к возникновению могилы изменников. Но прежде чем я решила, стоит ли обсуждать эту тему с Жэнем, мои мысли обратились к самой могиле.

— А как насчет могилы изменников? – предложила я. – Они все умерли несправедливой смертью. Если я смогу очистить их души…

— Нет. – Жэнь кинул на меня нехарактерно суровый взгляд. – Я не воспользуюсь положением этих духов ради своей выгоды. Они не просто привязаны к этой земле, Сиин. Они прикованы к месту вдали от дома. Я обещал их мирное возвращение. Включая тела и души. Что будет дальше – зависит от их семей и жрецов.

Я сердито нахмурилась:

— Почему ты так внимателен к другим в самый неподходящий момент?

Он откусил маленький кусочек маньтоу, подарок от Ли Фэйлинь.

— Все меняется, когда узнаешь правду, кроющуюся за историями. Разве не поэтому ты сочувствовала Юянь и даже мастеру Чжану? Ты можешь этого не признавать, но я знаю: ты очистила их души не только ради меня, но и ради них самих.

Я подтянула колени к груди и опустила подбородок на сложенные руки:

— Я могла бы сделать то же самое для духов из Сятана.

Жэнь покачал головой:

— Нет, пока они не воссоединятся с близкими.

— Но тогда будет слишком поздно, – возразила я. – Даже если я пойду к могиле изменников прямо сейчас и незаконно отведу их домой, к моменту очищения ты можешь быть уже мертв.

Он уставился на меня:

— А ты правда могла бы вести столько тел за раз?

— Ну, это потребовало бы огромного усилия воли. Я подняла небольшую группу в особняке Цзин… – Я осеклась, поняв, что он меня отвлек. – Но речь не об этом! Речь о том, как восполнить твою ци.

Жэнь поднял руки: