Книга Тысячи испытаний, страница 233 – Тан Ци

Чжэ Яню уже несколько десятков тысяч лет не доводилось бывать на Северном море. На этот раз он с высшим богом Бай Чжэнем отправился в Северо-Восточную пустошь, чтобы поздравить внучку второго брата Бай Чжэня – маленькую богиню Бай Фэнцзю. Той исполнилось десять тысяч лет.

На маленьком пиру в честь дня рождения Фэнцзю третий брат Бай Чжэня, Бай Ци, рассказал, что на Ледяном озере в его пещере выросли снежные цветы. Он полагал, что в ближайшие дни они зацветут. Бай Ци спросил, не хотят ли его почтенные гости сорвать пару цветов? Высший бог Чжэ Янь решил брать, пока дают, и не два цветка, а семь-восемь.

Чтобы от Северо-Восточной пустоши достичь владений третьего брата Бай Чжэня – Северо-Западной пустоши, – нужно было пересечь Северную пустошь и Северное море.

И надо же было такому случиться: Северное море огромное, а Чжэ Янь и Бай Чжэнь, решившие передохнуть на его берегу, приземлились точно возле бесчувственного Лянь Суна.

Высшему богу Бай Чжэню произошедшее с третьим принцем виделось странным. У богов лишь крохотные дети, которые только научились принимать человеческий облик, не могли совладать с истинной формой, отчего время от времени получались забавные полулюди-полузвереныши. Ну, или некоторые тяжелораненные, умирающие боги – им сохранять совершенный человеческий облик попросту не хватало сил. Но, по скромному мнению Бай Чжэня, третий принц Небесного клана хоть и был бледноват, да и пульс у него частил, все же был не то чтобы в шаге от гибели… э-э-э, разве что в ста шагах. Так почему он не смог сдержать превращение и теперь лежал с драконьим хвостом вместо ног?

Чжэ Янь, покинув сознание третьего принца, разрешил сомнения Бай Чжэня:

— На его теле, в общем-то, нет ран, но его дух в смятении, сознание полыхает. Думаю, оттого он… и не сдержал оборот. – По правде говоря, сам Чжэ Янь тоже был озадачен. – Что же его так довело…

Тут он припомнил:

— А, несколько дней назад пришло письмо от Би Фана. В нем говорилось, что третий принц кого-то присылал в Персиковый лес, спрашивал, когда я вернусь. Вроде как хотел о чем-то меня спросить. Я тогда думал, что с Цзу Ти опять что-то случилось…

Чжэ Янь посмотрел на Бай Чжэня с легким недоумением:

— Но раз дело не в богине света, то неужели он хотел спросить меня, как навести порядок в собственной голове?

Бай Чжэнь подумал: «Да чтоб тебя, откуда мне знать», – но вслух сказал:

— Да, кажется, ты совершенно прав.

Спасение жизни всегда первостепенно. Пожалуй, было бы не очень хорошо бросить Лянь Суна и пойти за цветком к Бай Ци… Так что той же ночью боги отвезли бесчувственного и потерявшего власть над собственной истинной формой третьего принца в Персиковый лес.

Три дня спустя Лянь Сун проснулся.

Высший бог Чжэ Янь сидел напротив него и с серьезным выражением лица спросил:

— Ты знаешь, что твоя память была изменена?

Третий принц, накинув белые одежды, лениво откинулся на спинку бамбукового ложа и опустил взгляд. Вертя в правой руке пустую чашку из-под чая, он равнодушно произнес:

— Знаю.

Чжэ Янь оторопел. Хотя он сам задал этот вопрос, но не ожидал, что Лянь Сун правда знает об этом. Он просто счел, что вопрос прозвучит мягче и его будет легче воспринять, чем утверждение. Так он не слишком шокирует собеседника и сможет продолжить разговор. Чжэ Янь уже продумал, как будет отвечать, когда третий принц с удивлением спросит «А? Как так?» или «Что? Как это произошло?». В конце концов, Чжэ Янь был чутким высшим богом и хорошо разбирался в искусстве общения. Он никогда не допускал неловких пауз в разговорах.