Книга Тысячи испытаний, страница 204 – Тан Ци

Даже Сян Цзя позже не мог не восхититься: надо же, как смел и сообразителен становится тот, кто желает вывести неверного супруга на чистую воду! А как споро все у него получается! За столь краткий срок Цзуй Ю в одиночку выполнила работу, которую Превзошедший Двух Гао и пять его подчиненных обычно делали вместе.

За полмесяца Цзуй Ю выяснила, во сколько ее супруг покидает спальню и во сколько возвращается, по какой тропе обычно ходит; определила расположение входа в скрытое пространство в каменном лесу; даже получила отпечаток руки Цин Цзяна. После этого она, пылая праведным гневом, собралась идти ловить мужа на горячем.

Перед тем как, собственно, пойти это делать, Цзуй Ю рассказала о своем замысле личной служанке, чтобы та последила за садом. Служанка не была такой смелой, как принцесса, и, узнав о том, что та задумала, очень испугалась. Она полдня ходила сама не своя. Ее странное поведение заметил Сян Бин, следивший за приближенными Цин Цзяна, и доложил Сян Цзя.

Все произошло естественно: Сян Цзя, узнав о замысле принцессы, той же ночью превратился в комара и следом за Цзуй Ю вошел в то пространство. Попав внутрь, чиновник понял, что там, скорее всего, несколько уровней, и предположил, что именно там Цин Цзян и занимался своими тайными делами. Разумеется, Сян Цзя не считал, что владыка демонов ходит сюда на свидания.

Сян Цзя очень хотел проникнуть дальше, что-то ему подсказывало: самое важное Цин Цзян прячет на последнем уровне. Но, увы, Цзуй Ю оказалась безнадежна: муж обнаружил ее на первом же уровне, и Сян Цзя не смог пройти вглубь пространства.

К счастью, ученый чиновник успел спрятаться, и Цин Цзян его не заметил. Повелитель демонов увидел только принцессу Цзуй Ю, которая с грозным видом готовилась к выяснению отношений. Цин Цзян, узрев жену, помрачнел, но ничего не сказал, лишь крепко схватил Цзуй Ю за руку и, рывком забросив девушку на плечо, понес наружу. Поскольку обстановка вокруг очень напоминала комнату для выплавления пилюль, вероятность того, что кто-то решит предаться там любовным утехам, была ничтожно мала. Цзуй Ю, которая пришла ловить изменщиков, на миг растерялась. С редкой для нее покорностью она позволила взвалить себя на плечо и вынести.

Вход в небольшое пространство с грохотом захлопнулся, в комнате все вернулись к работе. Сян Цзя, притаившись на одной из печей, долго наблюдал за происходящим и, к своему удивлению, обнаружил, что хотя это место и похоже на киноварную комнату, таковой не является. Семь стоящих в ряд печей вовсе не предназначались для изготовления пилюль – это были плавильные печи, в которых сжигали трупы; а те, кого он принял за искусных мастеров по созданию пилюль, оказались обычными рабочими. Они сжигали трупы демонов, которые поступали со второго уровня пространства.

Трупы были странными: на них отсутствовали видимые раны, из-за чего не удавалось установить причину смерти. Кроме того, хотя души несчастных давно рассеялись, тела перед сожжением иногда вздрагивали, как вздрагивают спящие.

У рабочих не было языков, они не могли говорить, поэтому Сян Цзя ничего больше не узнал. Он хотел исследовать второй уровень, но проход, по которому передавали тела, работал только в одну сторону – изнутри наружу, перейти через него на второй уровень вряд ли бы получилось. Основной же проход на второй уровень открывался, только когда приходил Цин Цзян, так что у Сян Цзя не было возможности незаметно проникнуть внутрь.