Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 8 – Ши Цзин

Но Цзян Сюэнин уже вышла, даже не обернувшись на возмущенные вопли. В прошлой жизни она не посещала уроков Чжан Чжуна и не знала о его вспыльчивости, но догадывалась, что тот неспособен ей навредить. Раз уж тогда старый хрыч не смог ничего с ней поделать, то теперь и подавно! При этой мысли она усмехнулась.

Разгуливать в час Дракона по Запретному городу, где подспудно бушевали страсти из-за дела о нефритовом жезле жуи, было рискованно, а возвращаться в покои и ложиться спать скучно. Подумав немного, Цзян Сюэнин пошла в боковой зал.

Накануне Се Вэй велел ей зайти после уроков поучиться играть на цине. Раз у нее появилось свободное время, почему бы не заглянуть? Если наставник на месте, можно позаниматься сейчас и не тянуть до полудня.

Боковой зал находился за углом. Снаружи никого не было. Из-за плотно закрытых дверей не доносилось ни звука. Похоже, Се Вэй куда-то ушел, а молодой евнух, стоявший на страже и служивший младшему наставнику, последовал за господином.

Цзян Сюэнин недовольно скривила губы, вздохнула и уже подняла ногу, чтобы спуститься по лестнице, как из-за цветочного горшка в галерее послышалось протяжное мяуканье. Голосок показался знакомым, и барышня остановилась. Подойдя к горшку и заглянув в узкую щель между ним и колонной, она увидела белого котенка размером с ладонь. Пушистые лапки прижимали к полу кусочек рыбы, неизвестно где раздобытый. Зверек облизывал добычу нежным розовым язычком и ловко заглатывал ее.

— Так это ты!

Вторая барышня сразу узнала маленького гостя, запрыгнувшего на подоконник Се Вэя, и несказанно обрадовалась. Она так давно не гладила кошек, что у нее даже руки зачесались. В прошлый раз молодой евнух унес зверька по приказу хозяина.

Цзян Сюэнин присела на ступеньку, любуясь котенком. Чем дольше смотрела, тем милее он ей казался. Наконец девушка не выдержала, осторожно протянула руку, подняла мягкий комочек и усадила себе на колени. К ее удивлению, котенок был совсем не пугливым. Рыба уже исчезла в его животике, и малыш лениво облизывал шерстку на лапках, пока тонкие пальцы осторожно поглаживали крошечную головку. Жмурясь от удовольствия, зверек свернулся клубочком в ее рукаве, и Цзян Сюэнин почувствовала, как отступают тревоги.

В боковом зале было пусто и тихо. Солнечный свет заливал ступени. Девушка в сиреневом платье безмятежно сидела у входа, лаская разомлевшего белого котенка. Из главного зала доносился приглушенный голос Чжан Чжуна, читавшего урок, но Цзян Сюэнин делала вид, что не слышит.

Вдруг за оградой дворца послышались торопливые шаги и негромкий голос евнуха:

— Тогда ваш смиренный слуга зайдет за господином младшим наставником позже…

Се Вэй! Цзян Сюэнин вздрогнула. Шаги раздавались у самых ворот. Не задумываясь, она спрятала котенка в широком рукаве, поправила платье и подняла глаза. И точно, в воротах появился Се Вэй. Наставник явно не ожидал встретить кого-то у входа в боковой зал. Заметив гостью, он даже не успел сменить выражение лица, излучавшего леденящий холод, и его пронзительный взгляд упал на девушку. Та оторопела, ощутив, как по спине побежали мурашки. Однако спустя мгновение мужчина овладел собой, и пугающая суровость бесследно исчезла, словно мимолетная иллюзия. Перед боковым залом стоял всем знакомый, безукоризненно сдержанный младший наставник наследного принца. Он покосился в сторону главного зала и сдвинул прямые тонкие брови.