Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 153 – Ши Цзин

У Чэнь Ин блеснули глаза. Прикинув, что случай удачный, он улыбнулся и подошел к мужчине:

— Господин Чжан, почему не идете? Чем любуетесь?

Тот обернулся. Его лицо не выражало ни робости, ни радушия, а лишь привычную прохладную отстраненность.

— Похоже, собирается дождь, – ответил он.

Чэнь Ин озадачился.

«Что особенного в дожде? К югу от Янцзы в сезон созревания слив льет каждый день», – подумал он, однако слова, сошедшие с его уст, оказались иными:

— Обычно вы, господин Чжан, весьма немногословны и производите впечатление человека замкнутого. Кто бы мог подумать, что вы обладаете таким тонким чувством прекрасного? Видимо, настоящие таланты скрыты внутри, не зря ведь господин Гу сумел разглядеть ваши дарования. Завидно, право.

— Ваш покорный слуга – человек недалекий и неотесанный, – ответил собеседник. – Господин Гу не погнушался взять меня под крыло и приложил много сил для моего воспитания. Лишь благодаря его заботам я достиг нынешнего положения, оставшись, однако, мелким чиновником. Вы преувеличиваете мои заслуги, господин Чэнь.

Тот поспешно замахал руками:

— Что вы, что вы!

Они остались в беседке вдвоем. Их голоса звучали в пустоте особенно гулко. Чэнь Ин встал рядом, посмотрел на клубящиеся у горизонта тучи и сказал:

— Господин Чжэн из-за своей прямоты лишился места и по воле его величества отправился на покой. Господин Гу Чуньфан со дня на день вступит в должность. Я наслышан о выдающейся репутации господина Гу, но, поскольку он служил в провинциях, я, увы, не имел чести с ним встретиться. Вы же, господин Чжан, прежде служили под его началом, и, насколько я знаю, он вас весьма ценил. Когда он прибудет в столицу, уповаю на вас: соблаговолите представить меня ему.

По правде говоря, теперь в Палате наказаний каждый хотел перекинуться парой слов с Чжан Чжэ. Беда заключалась в том, что с ним было невозможно завязать беседу. Многие надеялись к нему подольститься или хотя бы разузнать, какие привычки у нового главы, однако попытки разговорить Чжан Чжэ вызывали у сослуживцев головную боль. Втайне его уже не раз проклинали: ну что за человек! О таких говорят: ни соли, ни масла не принимает^[64]. За полдня из него слова не выдавишь.

Чэнь Ин выразился предельно ясно. Он хотел заранее увидеться с Гу Чуньфаном и надеялся, что Чжан Чжэ его представит. Помощник главы Палаты наказаний рассуждал так: даже если господин Гу честен и неподкупен, вряд ли он откажет старому знакомому, тем более что Чэнь Ин, в отличие от прочих, все-таки начальник Чжан Чжэ. Да и если того не обрадует просьба, отказать все равно неудобно.

Однако, к его изумлению, Чжан Чжэ невозмутимо заявил:

— Когда господин Гу прибудет на место, мы все с ним увидимся. Зачем вам моя рекомендация? Вы слишком высоко меня цените, господин Чэнь. Я недостоин подобной чести.

Чэнь Ин едва не поперхнулся и с трудом сохранил фальшивую улыбку, которую привык носить как маску. У него даже веко задергалось. Помощник главы кое-как подобрал слова, чтобы сгладить неловкость, но вдруг, собираясь заговорить, заметил под сводами галереи изящную женскую фигуру, идущую навстречу. Его брови невольно взметнулись, и он забыл, что хотел сказать. Эту барышню Чэнь Ин уже видел совсем недавно во дворце Цынин. Одна из соучениц старшей принцессы Лэян, главная героиня истории с обыском в Янчжи. Та самая, которую младший наставник наследного принца велел защитить!