Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 148 – Ши Цзин

— Приветствую ваше высочество, – натянуто улыбнулся он.

Сяо Е! Цзян Сюэнин обернулась. Чертами лица восемнадцатилетний юноша поразительно напоминал Сяо Шу. На нем были дорогие небесно-голубые одежды с облачным узором, с пояса свисали мешочки с благовониями, нефритовые кулоны и усыпанные драгоценными камнями ножны с длинным мечом. Здороваясь, он ни на кого не взглянул, а в его манерах сквозило явное высокомерие.

Это был сын от второго брака Сяо Юаня, единоутробный брат Сяо Шу. Рождение разнополой двойни, «дракона и феникса», в семействе Сяо в свое время вызвало в столице немало восхищения. Вскоре юношу должны были объявить наследником титула и преемником главы могущественного рода. С таким положением немудрено и зазнаться. Впрочем… посмотрим, сохранит ли он свою спесь и ухмылку, когда в столице объявится Сяо Динфэй. Ведь для этого потребуется настоящий талант!

Цзян Сюэнин отвела взгляд, а Шэнь Чжии поманила пришедших рукой:

— Мы тут развлекаемся застольными играми, присоединяйтесь!

— С радостью принимаем ваше приглашение, – учтиво ответила Сяо Шу, совершив церемониальный поклон.

Янь Линь молча наблюдал за происходящим, не вмешиваясь, но и не возражая. Сяо Е подошел, вальяжно уселся и презрительно покосился на угощение.

— Что за вино? – спросил он, скривив губы.

— Выдержанное абрикосовое, – простодушно ответил Яньпин-ван.

— Что в нем хорошего? – покачал головой сын Чэн-гуна.

Все с недоумением посмотрели на юношу, а тот постучал по столу складным позолоченным веером и заявил:

— Знал бы, что вы так рано начнете пить, захватил бы из дома наш пурпурно-золотой кувшин. Его прислала знать с южного берега Янцзы, это лучшее в Поднебесье вино.

Янь Линь усмехнулся и промолчал, а Сяо Шу нахмурилась и недовольно покосилась на брата. Тот почесал нос, будто сообразив, что ляпнул лишнее, однако в его взгляде все равно читалось пренебрежение. Он поднял стоявшую перед ним чашу и сказал:

— Впрочем, абрикосовая настойка тоже неплоха. Раз выдержанное, значит, хорошее. Сойдет, можно и выпить.

Прежде все пили с удовольствием, но после этих слов настроение сразу испортилось. Разве кто-нибудь за столом не был отпрыском знатного рода? Конечно, род Сяо стоит выше многих, и все же у кого дома не сыщется пара кувшинов доброго вина? Если бы не сегодняшняя церемония совершеннолетия Янь Линя, гости давно бы уже удалились, взмахнув рукавом и не удостоив грубияна ответом.

Добряк Яньпин-ван, заметив нарастающее напряжение, поспешил разрядить обстановку. Он встал, поднял чашу и, обернувшись к молодому хоу, громко произнес:

— Сегодня день рождения Янь Линя. Мы так редко собираемся вместе. Давайте же выпьем и поздравим его с днем рождения. Что скажете?

— Отличная идея! – поддержала его Шэнь Чжии.

Остальные, разумеется, тоже не возражали. Все встали, подняли чаши и обратились к Янь Линю.

— Желаю наследнику Яню столько же счастья, сколько воды в Восточном море… – сказал один.

— Да ну тебя, – улыбнулся Янь Линь.

Другой оттолкнул первого:

— Дайте я скажу! «Ты как луна, чье сиянье растет, ты как пресветлого солнца восход! Вечностью…»^[63]

— Банально, – вздохнул Янь Линь.

Когда очередь дошла до Сяо Шу, она ненадолго задумалась, подняла чашу и, глядя на Янь Линя, произнесла:

— Мое поздравление тоже будет банальным. Желаю наследнику Яню год за годом встречать этот день и год за годом праздновать в это утро.