Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 134 – Ши Цзин

— Попытайтесь еще раз, – сказал он, вернув цинь на прежнее место.

В этот раз Се Вэй стоял близко, и барышня наконец уяснила, что требовалось сделать. Попробовала повторить, и действительно стало лучше. Вот только, провожая взглядом мужчину, который сразу же отошел от столика, она все сильнее убеждалась: то мимолетное чувство не было игрой воображения. Се Вэй словно отгородился от ученицы. Нарочитая отчужденность вместо снисходительных укоров и надоедливых поучений сулила передышку. Ведь Цзян Сюэнин изначально хотела держаться подальше от Се Вэя. И все же теперь наряду с облегчением в душе зародилось смутное ощущение, будто что-то не так. Она пыталась понять, что же ее смущает, но тщетно.

Если сейчас еще можно было подумать, что ей почудилось, то спустя время неясное чувство окрепло и превратилось в уверенность: Се Вэй действительно отдалился. Он по-прежнему давал уроки игры на цине и обучал литературе, оставаясь младшим наставником наследного принца, каким его знали гражданские и военные чины при дворе. Однако он больше никак не проявлял своего нрава. Глядя на его новый облик, Цзян Сюэнин не позволяла себе даже самую малость своеволия и озорства. Из бокового зала павильона Фэнчэнь исчезли лакомства и закуски. Отныне Се Вэй даже чай редко заваривал, не говоря уже о том, чтобы предлагать его ученице.

Что это было за чувство? Будто человек, сделав шаг вперед, вдруг отступил и вернулся на прежнее место. Цзян Сюэнин испытывала необъяснимое смятение. Интуиция подсказывала: что-то случилось без ее ведома. Может, она сама ненароком совершила оплошность? Однако общались они нечасто, и барышне ничего не приходило на ум. Каждый раз, когда ей хотелось прямо спросить, что же произошло, она останавливала себя. Вдруг ее речи сочтут за заигрывание? Ведь на вид все было по-прежнему. С чего начинать расспросы?

К тому же близился день совершеннолетия Янь Линя, наследника Юнъи-хоу, и Цзян Сюэнин отложила прочие мысли, не находя в себе сил ломать голову над загадками. В прошлой жизни девушка приготовила юному хоу подарок ко дню рождения, но так и не сумела вручить. В этот раз она выбрала тот же самый подарок, надеясь исправить свою ошибку и лично преподнести его.

Снова покидая дворец, чтобы отдохнуть, она даже не успела толком узнать, как дела у Ю Фанъинь, и сразу распорядилась ехать в кузницу на западной окраине столицы. В народных повестях любят писать, будто добрый клинок сам ищет достойного хозяина. На самом же деле хороший меч может выковать только мастер. Клинок не выбирает владельца. Кто щедро заплатит, тот и станет достойным хозяином. Разумеется, не знакомая кузнецам вторая барышня Цзян с туго набитым кошельком прекрасно подходила на эту роль.

* * *

Еще полгода назад половина столицы с нетерпением обсуждала предстоящую церемонию совершеннолетия молодого господина Янь Линя. Знатные семьи, где подрастали девицы, ждали дня, когда юноша получит взрослое имя, а свахи загодя приготовили списки невест, чтобы после обряда до изнеможения обивать порог дома Юнъи-хоу. Однако нынешнего поворота судьбы никто не предвидел. Род Юнъи-хоу, некогда столь блистательный, что мог соперничать даже с семейством Сяо, оказался на краю гибели, рискуя в любое мгновение угодить в темницу. Если прежде все из кожи вон лезли, чтобы попасть в число приглашенных, опасаясь в ином случае стать посмешищем для столицы, то теперь приглашения с золотым тиснением или вовсе не принимали, или не отвечали на них, в страхе навлечь на себя беду из-за малейшей связи с обреченным родом. Вот как переменчивы людские привязанности!