Книга Искатель, 2012 №6, страница 39 – Владимир Лебедев, Песах Амнуэль, Татьяна Косова, и др.

Призраки неравномерно рассыпались по холлу, но смотрели в одну сторону. Возле стен жались неприкаянные. В свой черед они побоялись шагнуть в туннель и застряли среди живых до конца света.

До сих пор Билл Смит проявлял замечательную осведомленность. Предположим, он постарается избежать их жалкой участи и у него есть смелый план. Но в чем он состоит?

За спиной мне почудилось движение. Я обернулся. У правого моего плеча встал печальный и серьезный Автандиил. У левого — Бахорез, поигрывающий тростью. За ним — два черных смерча — демоны, которые доставят Билла Смита прямиком в ад, минуя перевалочные станции. Или меня, если я не найду этого грешника. Бахорез оскалился, когда я взглянул на него, и подмигнул черным, без белка, глазом.

В тишине вымершего холла оглушительно щелкнула минутная стрелка на круглых часах — десять. Раздался торжественный музыкальный звук, подавая сигнал готовности. Вспыхнули световые точки. Не спеша они развернулись к туннелям. Их белый свет притягивал. Души подались вперед, и меня потянуло за ними. Трость Бахореза легла мне на плечо, пригвоздив к месту.

— Где он?! — повелительно спросил черт. Глаза его загорелись черным холодным пламенем, голодные клыки полезли изо рта. Меня окатило ледяной волной адского ужаса, и это стряхнуло наваждение туннелей.

Как-то само собой получилось, что души разбились на группы, выстроились в очереди. Первая партия шагнула к туннелям и унеслась вверх, к свету. Вторая — заняла освободившееся место. Туннели поглотили и ее. Третья — сделала шаг вперед...

И никакой суеты. Никакой беготни от одной очереди к другой. Будто им заранее известно, как нужно себя вести и что делать. Это наблюдение натолкнуло меня на мысль. Я повернулся к серьезному Автандиилу, державшему в руках свиток.

— Того, кто заключил договор с дьяволом, нет в ваших списках?

Автандиил печально склонил голову в сияющем нимбе.

— Выходит, одна душа будет лишней.

И тут я понял, в чем состоял план Билла Смита.

Я обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как одна из неприкаянных душ отделилась от своих товарищей и тихонечко, стеночкой, крадется к ближайшей очереди. Разбивая податливую толпу, я ринулся к этому волку в овечьей шкуре. Он заметил меня и, отбросив осторожность, оттолкнувшись от стены изо всех призрачных сил, полетел к очереди. Я поднажал. И мы с ним вцепились в невинную душу одновременно. Он пытался оттолкнуть ее прочь и самому скользнуть в ослепительный свет. Я, наоборот, старался пропихнуть ту душу в коридор, и тогда бы он волей-неволей остался здесь. Свое главное преимущество внезапности он потерял, а перевес в открытой схватке был на моей стороне. Я, призрак, сильнее, да и опыта нематериально-сти имею побольше. Души похожи на воздушные шарики — толкни их посильнее, и они полетят, не в силах совладать с инерцией. Его тренированная душа оказалась увесистой, но против меня — как соломинка против урагана. Я схватил его за белесость левой рукой, правой — маленькую душу и с силой дернул их в разные стороны. Они расцепились и болтались в моих руках, невесомые, как куски шелка. Невинную душу я кинул в туннель. По спирали ее засосало вверх, к свету. Я обернулся к патронам, не выпуская добычу.

— Вот он, Билл Смит!

Бахорез щелкнул пальцами. Черные смерчи за его спиной, вращаясь, подлетели, и повеяло жаром и прогорклым маслом. Они с двух сторон сжали дрожащую душу Билла Смита и рухнули под землю. На короткий миг под моими ногами разверзлась адская пропасть, и дохнуло огнем и серой. Меня повело вперед, но пол так же внезапно сомкнулся.