Книга Искатель, 2012 №6, страница 21 – Владимир Лебедев, Песах Амнуэль, Татьяна Косова, и др.

— Я читала все газеты, — заговорила леди Беата после паузы. — И я понимаю, почему вы ко мне не ходите. Вам не хочется обманывать меня, и еще меньше хочется сказать мне о том, какая я была дура. Ведь если бы я не уехала с Джейн, все было бы гораздо проще, правда?

— Если бы не вы, Беата, — с чувством сказал Дик, — то госпожа Инглетт навек простилась бы со своей бриллиантовой брошкой, и неизвестно, какое количество людей еще оказалось бы обманутыми. Вы действовали в силу своего умения и вели себя по-настоящему мужественно. — Он замолчал и снова прислушался. Ему мерещился какой-то шорох — точно кто-то подслушивал под дверью.

— Отчасти вы, может быть, и правы, — заговорила леди Беата. — И, честно говоря, я ни о чем не жалею. Я поняла теперь — Джейн обманывала меня. Но она была такая жалкая. Я уверена, что она воспользуется возможностью жить по-человечески, а поступила так со мной просто потому, что у нее не было выбора. И для меня хороший урок. Я знаю теперь, что нельзя быть слишком самонадеянной — надо полагаться всегда на чужой талант и чужой профессионализм, а не на собственные домыслы. Особенно если своего таланта у тебя нет. И все-таки — Джейн не в тюрьме. Она не вызывала у меня симпатии, но я все равно рада, у меня такое чувство, будто я сделала доброе дело..

Леди Беата встала, не дожидаясь ответа, и открыла крышку коробки. Дик с любопытством вытянул шею. К его изумлению, леди Беата вытащила из коробки крошечного очаровательного щенка, бело-коричневого, явно страшно напуганного. Он пискнул и уткнулся носом ей в ладони.

Дик молча встал, обошел стол и с бесконечными предосторожностями взял щенка на руки.

— Сводный брат Билли, — пояснила леди Беата. — У них общий отец. Смотрите, какая прелесть! Его зовут Болли.

— Это мне? — глупо спросил Дик Уиллет.

— Вам, — подтвердила леди Беата.

Дик осторожно положил щенка обратно в коробку, где лежала мягкая подстилка и бутылочка с молоком. Так вот кто здесь шуршал!

— Я потом расскажу вам подробно, как его кормить и все такое, — сказала леди Беата. — Пока отвезите его домой, и пусть ваш сын с ним поиграет. Эти собаки очень скучают без людей. Свое имя он, хоть и маленький, уже знает, менять его нельзя: собаки этой линии все имеют клички на букву «Б». Кстати, прошу вас сегодня вечером ко мне на ужин.

Вечером Дик ужинал с леди Беатой. Он подробно записал все инструкции — что рекомендуется и не рекомендуется делать людям, взращивающим маленьких спаниелей. Скоро он заторопился домой — ему не терпелось заняться Болли.

Он распрощался и пошел к двери, а Билли, который провел с ними весь вечер, проводил его до дверей, лизнул его руку, а потом решительно вернулся к хозяйке и лег около ее кресла, прижавшись холодным носом к ее ногам.

Я дремал за старым полированным столом, положив на него ноги и надвинув шляпу на глаза. Я бы мог дремать так тысячу лет или две тысячи. И стакан джина с тоником, шипя пузырьками, стоял бы на столе. И неугасимый свет ломился бы в окно моего офиса. Такие дела.

Он появился, как всегда, внезапно. Таково уж свойство всякого ангела — возникать из ниоткуда и растворяться в нигде. Автандиил был вечно бледен и печален, хотя некоторые утверждают: светел и задумчив. Он сложил за спиной белоснежные крылья, засунул руку в карман просторных незапятнанных одежд, ровными складками спадающих до пола. Бумага сразу не нашлась. Он нахмурился и пошевелил пальцами правой ноги в золотистой сандалии. Наконец нашарил листок, вытянул двумя пальцами и бросил на стол.