Книга Искатель, 2012 №6, страница 17 – Владимир Лебедев, Песах Амнуэль, Татьяна Косова, и др.

Однажды леди Беата, гуляя с Билли по парку в своем маскарадном костюме, зашла в лавчонку, где продавались искусственные драгоценности и бижутерия. Блеск дешевых камней привел ее в восторг. Она долго ходила вдоль прилавка и вдруг увидела брошку в форме банта. Она готова была поклясться, что видела эту брошку на своей знакомой Поле Инглетт — именно эту, форма ее была достаточно своеобразна.

Это страшно удивило ее. Неужели эта ювелирная модель так популярна? В таком совпадении леди Беата увидела превосходную возможность забавно подшутить над Полой и решила купить брошку.

Осведомившись о цене, она услышала в ответ: «Сто двадцать долларов». Леди Беата вынула требуемую сумму и попыталась вручить ее хозяину, но тот проявил нервозность и явно страшно разволновался.

Уже потом леди Беата узнала, что самая дорогая побрякушка в этой лавчонке стоила тридцать долларов и что никакая горничная на свете не может позволить себе купить безделушку за сто двадцать. Но тогда она этого не знала и только удивленно смотрела на хозяина, который невнятно бормотал что-то насчет того, что брошь заказана и не продается.

Она попробовала добавить денег, но когда и это не помогло, вспылила. Билли, решивший, что его долг — защитить хозяйку, залаял. В лавочку зашел полицейский.

— В чем дело? — И, увидев леди Беату, невольно чуть приподнял каску.

— Ни в чем, все в порядке, — быстро сказал хозяин. — Я просто пошутил, девушка-то хорошенькая. Берите, — он протянул брошь леди Беате.

Та взяла брошь, сунула хозяину деньги и с торжеством покинула лавку. За собой она вела все еще грозно скалившего зубы Билли.

Дома она достала брошь, чтобы рассмотреть ее получше.

— Что-то меня беспокоило, и я никак не могла понять, что же именно, — рассказывала она Дику. — Я никогда в жизни до этого дня не держала в руках фальшивых драгоценностей. Но пока мы слонялись по той лавочке, я взяла в руки почти каждую брошку, каждое кольцо, каждые бусы, чтобы рассмотреть. И дома, покрутив брошку, я поняла, что мне так не нравится, — она была гораздо тяжелее, чем все, что я держала в руках в лавочке. Короче, я спросила у знающего человека, и узнала, что брошь настоящая. Вы нашли лавочку?

— Меня привел туда Билли, — коротко сказал Дик.

— Боже мой! — воскликнула леди Беата и, наклонившись, чмокнула собаку в мокрый нос. Билли тревожно поднялся — движение хозяйки обеспокоило его, ему, вероятно, все время казалось, что надо хорошенько за ней присматривать, иначе она сбежит снова. Только убедившись, что леди Беата не трогается с места, он снова сел.

— И что же было потом?

— Ко мне пришла Джейн. Оказывается, меня выследили до самого дома, а Джейн входит в эту шайку — они называют себя «Охотники за луной». Она очень плакала и сказала, что если не принесет сегодня брошь, куда следует, то ее убьют... И я спрятала Джейн у себя.

— Вас могли уничтожить, — сказал Дик. — Это было неблагоразумно. Почему вы не позвонили мне?

— Да вы бы немедленно накинулись на эту бедняжку! Мне было ее так жаль...

«Бедняжка» нравилась Дику все меньше и меньше, но он оставил свои сомнения при себе и попросил леди Беату продолжать.

— Так мы и жили и тряслись обе — я старалась, чтобы у меня в доме она даже слугам не попадалась на глаза. И тут мне пришел по почте в конверте билет в оперу.