Книга Календарь убийцы, страница 58 – Изабелла Мальдонадо

— Какое отношение, по-твоему, имеет ко мне ее смерть? – Дани ткнула подбородком в сторону комнаты, где был обнаружен труп Анжелы Домингес.

— Необязательно ее смерть, – сказал Флинт. – Убийство произошло в соответствии с графиком и было спланировано еще несколько месяцев назад. – Следователь указал на записку. – Однако это послание адресовано тебе. Каким-то образом преступник проведал о том, что в нашей команде есть криптоаналитик. Он скачет вверх-вниз, размахивая руками, чтобы привлечь твое внимание. И я хочу понять почему. – Он пристально посмотрел Дани в глаза. – Мне почему-то кажется, что ты знаешь этого человека или имела с ним дело в прошлом.

Это зловещее замечание задело Дани за живое. Флинт – один из лучших следователей в полиции Нью-Йорка. Его суждения имеют вес, и вот он пришел к выводу, что пути Дани и убийцы в прошлом пересекались. Если она поймет, как, где и когда, то сможет также определить кто.

— В таком случае это мне предстоит решить данную задачу, – сказала Дани. – И как можно быстрее.

— Мне нужно будет задержаться здесь, – ответил Флинт. – Я свяжусь с тобой, когда буду уходить отсюда.

Час спустя Дани входила в Объединенный оперативный центр. Флинт попросил одного из патрульных отвезти ее сюда с места преступления. Решив не терять времени даром, Вега сфотографировала страницу с зашифрованным сообщением и по дороге в центр разгадала загадку рифмованных строк.

— Ты получил картинку, которую я тебе отправила? – вместо приветствия обратилась она к Пателю.

— И я также рад тебя видеть, – ответил тот, передвигая курсор и открывая файл на экране во всю стену. – Я загрузил изображение и перевел его в текстовый вид.

На правой половине экрана был выведен скан написанной от руки записки, а слева ее содержимое было написано буквами в текстовом редакторе. Патель предвидел просьбу, с которой собиралась обратиться к нему Дани. Теперь можно было по желанию как угодно переставлять и преобразовывать слова. Сосредоточившись на первых двух строчках, она еще раз перечитала их.

FATHER TO ALL. YET FATHER TO NONE. TO US, HE IS ALWAYS NUMBER ONE.

Ее размышления прервал подошедший к ней Ву:

— Ты провела анализ?

— Я задумалась, почему слово «нас» подчеркнуто, – сказала Дани. – Это нарушало общий рисунок и было сделано сознательно, поэтому я начала отсюда.

— Любопытно, – заметил Ву. – Я бы начал с начала.

— Я предположила, что рифмованное двустишие нужно воспринимать целиком, – продолжала Дани. – А слово «отец» использовано в нем дважды.

— Ты решила первую часть загадки, так? – Ву прищурился.

Дани кивнула:

— Слово «нас» подчеркнуто не зря. Это намекает на то, что оно используется в каком-то другом значении. – Подойдя к экрану, она указала на подчеркнутое слово: – Если взять буквы по отдельности, получится «U» и «S»^[16]. А если сложить вместе «отец» и «US», что приходит на ум?

— Отец-основатель Соединенных Штатов, – медленно произнес Ву, и из его тона следовало, что до него также начинает доходить разгадка. – Джордж Вашингтон.

— Для Соединенных Штатов Америки он всегда остается первым. Из всех отцов-основателей он считается первым. Он был первым президентом. – Дани повела плечом. – Он на однодолларовой купюре.

— Первый для нас, – оторвавшись от компьютерной консоли, сказал Патель. – Это я понял, но что значит «отец никому»?