Книга Календарь убийцы, страница 169 – Изабелла Мальдонадо

— Единственной ошибкой Хоуэлла стало то, что Очоа летал во Флориду, – заметил Чапмен. – Если б не эта мелкая оплошность, Глория Гомес, скорее всего, сейчас была бы мертва.

— Не знаю, – возразила Дани. – Гло из тех, кто стремится выжить в любой ситуации.

— При осмотре тела Хоуэлла мы обнаружили среди его вещей «одноразовый» телефон, – сказал Ву. – Один из хранящихся в памяти номеров вывел на некоего Донована Дьюитта. По данным нью-йоркской полиции, это главарь мелкой банды, которая специализируется на вымогательствах и рэкете. Есть все основания предполагать, что трое громил, пытавшихся ограбить Вегу, – это его «помощники». – Последнее слово ССА взял в воображаемые кавычки.

— Значит, тут мы были правы? – спросила Дани. – Хоуэлл не принадлежит к преступному миру. В таком случае как он вышел на эту банду?

— Глава банды Дьюитт погорел на запрещенных веществах, – объяснил Флинт. – Хоуэлл связался с ним. Он устроил так, что улики, привязывающие Дьюитта к торговле ими, пропали. Избавил его от длительного тюремного срока.

— Дьюитт был перед ним в долгу, – сказала Дани. – И Хоуэлл попросил его оказать одолжение.

— У него на компьютере мы также обнаружили много запросов о криптографии, – добавил Патель. – Судя по всему, раньше Хоуэлл с ней не сталкивался, однако он состряпал шифр, чтобы затянуть тебя.

— И это сработало, – вздохнула Дани. – Я далеко не сразу соединила его с тем делом, к которому он не хотел привлекать внимания.

— Ты имеешь в виду убийство твоего отца, – тихо произнес Чапмен. – Хоуэллу удавалось отскабливать себя от всех своих преступлений, за исключением самого первого. А ты расхаживала с единственной уликой, которую он не смог прибрать к рукам…

— Полагаю, Хоуэлл тянул время, стараясь занять тебя чем-нибудь до тех пор, пока не сможет заполучить ту цепочку, – сказал Флинт. – В конечном счете он убил бы тебя ради нее.

Дани непроизвольно поднесла руку к голой шее.

— Специалистам лаборатории в Квантико удалось извлечь из цепочки ДНК Хоуэлла?

Ву кивнул:

— Даже по прошествии десяти лет материала сохранилось достаточно, чтобы получить полное совпадение. – Он замялся. – Мы просмотрели видеофайл «Х100». Ты была права. Фрагмент убийства твоего отца оказался запечатлен на оборудовании видеонаблюдения, которое собирался установить Хоуэлл. Камера упала на пол, но можно увидеть бо́льшую часть произошедшего.

— Я хочу просмотреть эту запись, – сказала Дани.

— Судебного разбирательства не будет, – возразил Ву. – Поэтому показывать запись в суде не придется. Тебе незачем…

— Это мой отец! – стояла на своем Дани. – И мой долг перед ним – стать свидетелем его последних мгновений.

Видеозапись показала, что все произошло в точности так, как и предполагалось. На отражении в зеркале во весь рост на шкафу было видно, как Хоуэлл, положив видеокамеру на кровать, начал проделывать маленькое отверстие в стене спальни. Микрофон он еще не включил, поэтому на экране разыгрывалась сцена из немого кино.

Внезапно Хоуэлл выпрямился и резко обернулся. Должно быть, своими действиями он разбудил отца Дани и тот его окликнул, быть может решив, что это жена вернулась из прачечной самообслуживания.

Схватив видеокамеру, Хоуэлл нырнул в шкаф и закрыл за собой дверь. Через несколько минут он вышел из шкафа и направился на кухню. Должно быть сообразив, что отец Дани мешает ему пройти к входной двери, схватил со стола нож. Подкравшись к дивану, на котором лежал отец Дани, набросился на него. Прищурившись, отец что-то крикнул нападавшему, после чего схватился за голову и пошатнулся, очевидно сраженный внезапным приступом головокружения.