Книга Календарь убийцы, страница 151 – Изабелла Мальдонадо

Хоуэлла нигде не было видно. И никаких красноречивых пятен крови на ковре, указывающих на то, что он был ранен пулями, пробившими гипсокартонную плиту. Следовательно, Хоуэлл оставался в спальне, но он мог прятаться под кроватью, в ванной или в кладовке, дожидаясь возможности наброситься на Дани, пока та будет поглощена помощью своему напарнику. Вега бросила взгляд на кровать. Касси по-прежнему лежала привязанная, с кляпом во рту, но, быть может, она укажет кивком или взглядом туда, где спрятался ее похититель…

Однако глаза Касси оставались полуприкрытыми, голова безвольно откатилась в сторону. Обнаженная грудь вздымалась и опускалась – значит, Касси была жива, однако она явно потеряла ясность мышления.

Дани ощутила борьбу противоречивых стремлений, порожденных чувством долга. Не было сомнений в том, что группа быстрого реагирования спешит на подмогу, однако если у Хоуэлла еще есть патроны, дело может закончиться продолжительной перестрелкой с неясным исходом. Дани уже поняла на собственном опыте, что ни в коем случае нельзя недооценивать изобретательность Хоуэлла и его способность просчитывать всё заранее. Если патовое положение затянется, от следующих действий Дани будет зависеть то, кто останется в живых, а кто умрет. Она поймала себя на том, что ей необходимо расставить приоритеты. И у каждого варианта имелись свои серьезные недостатки.

Касси – постороннее гражданское лицо, не приносившее присягу охранять закон. Обнаженная и привязанная к кровати, она никак не сможет защитить себя, если Хоуэлл решит застрелить ее из своего укрытия.

Флинт без сознания и также совершенно беззащитен. Что хуже, он неминуемо умрет без своевременного медицинского вмешательства.

В последнюю очередь Дани подумала о себе, не из чувства самосохранения, а потому, что если Хоуэлл устранит ее, никто не помешает ему расправиться с двумя остальными жертвами. Для них обоих Дани оставалась последним защитным рубежом.

Если она потратит время на методичный осмотр комнаты, она сможет нейтрализовать Хоуэлла, когда его обнаружит, помешав ему причинить вред остальным.

Что делать в первую очередь?

Дани метнулась вперед, подставляя себя под выстрелы, и схватила Флинта за щиколотку. Сжимая в правой руке пистолет, она была вынуждена использовать одну левую, чтобы вытащить бесчувственное тело следователя из спальни. Ей уже приходилось носить своих товарищей, на учениях и в боевой обстановке, однако обращаться с крупным мужчиной, потерявшим сознание, было очень нелегко. Прогнав из мыслей выражение «мертвый груз», Дани волокла Флинта до тех пор, пока его тело не оказалось полностью за дверью.

Быстрый осмотр показал, что пульс и дыхание есть, однако кровавая полоса, запятнавшая ковер, и свежая кровь, струящаяся по бедру, встревожили Дани.

Она разделила свое внимание, постоянно высматривая Хоуэлла, при этом расслабила Флинту галстук и стащила его с шеи. Приподняв следователю правую ногу, просунула под ней галстук, после чего вытащила оба конца вверх, соединила их и затянула тугим узлом.

Если Хоуэлл собирался ее убить, для него это будет лучшим шансом. Дани положила пистолет рядом: для того чтобы наложить импровизированный жгут, ей требовались обе руки, иначе жгут не получится достаточно надежным и не сможет остановить кровотечение. И все-таки Дани сделала свой выбор, готовая к любым последствиям.