Книга Календарь убийцы, страница 118 – Изабелла Мальдонадо

Без ордера на обыск не может быть никаких оснований запрещать человеку доступ в свое собственное жилище. Если прямо сейчас, до того, как судья подпишет ордер, поставить полицейского перед дверью квартиры Хоуэлла, чтобы помешать тому войти к себе, любые добытые доказательства – даже если позднее ордер будет получен – будут отметены судом как плоды отравленного дерева. Хуже того, их нельзя будет представить и впоследствии, и это практически гарантирует то, что Хоуэллу сойдут с рук все совершенные им убийства.

— А что, если Хоуэлл вернется домой до того, как мы получим ордер? – спросил Флинт.

— В этом случае мы известим патрульных, как только ордер будет у нас, тогда они смогут войти в квартиру и проследить за тем, чтобы до нашего прибытия Хоуэлл не смог ничего сделать. – Дани поморщилась. – Я знаю, о чем ты подумал, и полностью с тобой согласна. Так что нам лучше предстать перед судьей до того, как Хоуэлл попадет к себе домой.

22 августа 2024 года

Федеральный суд Южного округа

Перл-стрит, 500, Нижний Манхэттен

Только сейчас Хоуэлл понял, почему федеральные маршалы называли камеру предварительного заключения «загоном». Скованный наручниками, он ждал своей очереди в окружении тех, кого обвиняли в мошенничестве, махинациях с ценными бумагами и других преступлениях «белых воротничков». Поскольку Хоуэлл оказал сопротивление федеральному агенту, его дело должен был рассматривать федеральный суд, так что, по крайней мере, он не оказался в одной компании с торговцами наркотиками, грабителями и налетчиками. Он все-таки был выше этого сброда.

За задержанными наблюдал федеральный маршал необычайно крупных габаритов, стоявший «вольно», ноги слегка раздвинуты, руки за спиной. Мундир в обтяжку выставлял напоказ его впечатляющую мускулатуру – вне всякого сомнения, умышленное предупреждение всем «быкам», находящимся в «загоне», чтобы они даже думать не смели устраивать скандалы.

Внешность маршала затронула что-то у Хоуэлла в памяти. Сначала он не мог сообразить, в чем дело, но затем понял, что своим телосложением маршал смутно напоминает мужчину, убившего проститутку на видео.

Десять лет назад, когда Хоуэлл еще работал в криминалистической лаборатории младшим техником, один следователь задержал мужчину, подозреваемого в убийстве проститутки. В числе вещественных доказательств, обнаруженных в квартире подозреваемого, была флэшка с видеозаписью совершенного им преступления. Хоуэллу поручили изучить устройство памяти снаружи на предмет наличия скрытых отпечатков пальцев, следов ДНК и микрочастиц, которые доказывали бы, что флэшка побывала в руках у подозреваемого. Охваченный непреодолимым любопытством, Хоуэлл, прежде чем подшить флэшку и свой отчет к делу, дрожащими пальцами загрузил копию видео на свой планшет.

То, что он увидел, перевернуло его мир. Это чем-то напомнило то мгновение в фильме «Волшебник страны Оз», когда изображение из черно-белого становится цветным. После этого все стало другим – и Хоуэлл больше не мог вернуться к своему прежнему монохромному существованию.

Ему уже приходилось слышать о подобных видео, однако он всегда считал, что так называемые «запретные фильмы» на самом деле являются постановкой. Вероятно, на самом деле так оно и было… но только не в данном случае. Следователь предъявил подозреваемому обвинение в убийстве, а женщина действительно умерла. И это обстоятельство больше чем что бы то ни было подтолкнуло Хоуэлла, превратив то, что было до того просто страстью, в настоящую одержимость.