Книга Двенадцать королей Шарахая, страница 158 – Брэдли Бэлью

— Сперва поговори с одним человеком.

— С кем?

— С алхимиком.

— Зачем нам алхимики?

— Ты когда-нибудь слышал о демонском огне?

— Нет, но если ты хочешь поджечь им Обитель Дев, я за.

Хамид расхохотался. Смех его остался таким же, как в детстве, – громкий, внезапный и заразительный, но теперь он звучал странно, надтреснуто и гулко, будто стариковский.

— Хорошо, Эмре. – Хамид похлопал его по плечу. – Очень хорошо!

Пять лет назад…

На четырнадцатый день рождения Чеды Эмре повел ее в Ямы – посмотреть, как Джага, Кундунская львица, сразится с женщиной, которая, по слухам, была какой-то каимирской княгиней. Противницу Джаги и правда представили как «Госпожу Киалисс из Альмадана», чем только подогрели интерес зрителей.

Парочка и правда была та еще: высокая темнокожая Джага с ежиком рыжих волос, вся в шрамах, и миниатюрная Киалисс, золотоволосая, беленькая, без единой царапины.

— Четыре сильвала на Киалисс сказал Эмре, когда вокруг закричали, делая ставки.

— Откуда у уличной крысы аж четыре серебряных монеты? – поддела Чеда.

Эмре пожал плечами.

— Валялись на улице, бездомные. Вот, решил приютить.

— Тогда не трать на каимирку, Джага слишком хороша.

— Может, и хороша, но если поставлю на Джагу, выиграю только один сильвал, а каимирка мне десять принесет.

— Самая тупая ставка, что я в жизни видела.

— Ой, а ты у нас все знаешь, да? Твоя любимая Джага что, никогда не проигрывала?

— Нет, – огрызнулась Чеда. – И сегодня не проиграет.

— О нет! Тогда давай поспорим. Четыре к четырем, Госпожа против львицы.

— Вот теперь я точно знаю, что ты дурак. Скоро твои потеряшки найдут братишек и сестренок у меня в кошельке.

Эмре улыбнулся и махнул мальчику, продающему яркие бумажные кулечки с засахаренным миндалем.

— Два! – крикнул он и кинул продавцу медный кхет. Мальчик в ответ отточенным движением метнул два кулечка точно Эмре в руки.

Чеда раскрыла свой и закинула в рот пару орешков в лавандовом меду, наблюдая, как внизу Джага сходится с Киалисс. Джага, по своему обычаю, уставилась на противницу, не мигая, как львица: руки раскинуты, ноздри раздуваются, зубы оскалены. Чеда знала, что это не игра на публику: в уме Джаги бой уже начался. Она разжигает в себе желание драться, волю к победе – лишь тщательная подготовка помогает ей сражаться так яростно. Киалисс отвернулась от нее, надеясь, наверное, сбить настрой. Она прошлась, поднятыми руками приветствуя толпу, разминаясь. Волосы ее, заплетенные в косы, странно посверкивали при каждом движении.

— Смотри! – Чеда похлопала Эмре по руке, указывая на Киалисс. – У нее железные струны в волосах!

— Вот это да! – искренне восхитился Эмре.

— Только они ей не помогут, когда придет пора лизать Джаге сапоги!

Прозвенел гонг Пелама, и бой начался. Сразу стало ясно, что Киалисс хороша: маленькая, быстрая, она наносила точные удары как будто всем телом. Выставив копье, она обрушила на Джагу град атак и вынудила Львицу отступить.

Эмре ухмыльнулся, слушая, как трибуны орут Джаге не поддаваться, но Чеда знала, Джага делает все правильно: отвечать было рано. Киалисс еще не потеряла преимущества и с каждым ударом только наступала – ей даже удалось сорвать щит с руки Джаги, хоть та и успела оставить противнице неглубокую царапину на боку. Увидев кровь на белой коже каимирки, толпа заорала вновь, требуя еще.