Книга Двенадцать королей Шарахая, страница 154 – Брэдли Бэлью

— Кто звал меня? – спросил эрек глубоким, низким голосом.

— Я не выдам тебе свое имя, – ответила Мерьям. – Но я знаю твое.

Гулдратан ухмыльнулся, показывая желтые львиные клыки.

— Многие приходили сюда, думая, что не узнать мне их имена.

— Я прибыла к тебе с угощением, о древний.

— Я не собачка, которую можно задобрить.

— Прими подношение, Гулдратан. Вкуси человеческой крови и будь благодарен.

Эрек замер.

— Это? – Он принюхался и в два шага подскочил к Рамаду – острый подбородок выставлен вперед, черные губы растянулись, обнажив острые клыки и алые десны. Рамад невольно вздрогнул, съежился под напором могучего зверя. От эрека пахло пожаром, гниением и болезнью. – Это твой дар?

Желание сбежать стало почти нестерпимым. Единственное, что давало силы выстоять, – символ, нарисованный Мерьям. Рамад понял теперь, что это было – знак, защищающий от Гулдратана. Только благодаря ему они могли выдержать присутствие эрека. Линии на лбу теперь казались прикосновением теплой, утешающей руки. Он не один. Мерьям рядом.

Словно в ответ на его мысли Мерьям скользнула между ним и эреком, загораживая Рамада собой.

— Нет, о древний. Мой дар лежит на пустынной земле, отмеченный ясенем.

Эрек резко повернулся в сторону ясеневого копья и одним прыжком подскочил к жертве, склонился, обнюхивая ее, вывалил длинный язык, слизывая кровь. Напившись, он вновь оскалился, как черная гиена перед атакой.

— Зачем пришла ты?

— Хочу узнать о Хамзакиире.

Эрек обернулся к Мерьям.

— Что тебе Хамзакиир?

— Он приходил к тебе однажды и посмел использовать тебя ради своей выгоды.

— Как и ты.

— Нет. Я принесла тебе дары в обмен на сущую малость.

— Знай же тогда. – Эрек поднялся над ней, как грозное божество. – Хамзакиир сокрыт от меня.

— Он – возможно, но ты можешь отыскать тех, кто касался его. Он рядом со мной, рядом с моими людьми. Наши истории переплетены, будто нити в узоре. Проследи до места, где они берут начало, и найдешь Хамзакиира.

Эрек окинул взглядом команду, будто раньше не осознавал, что они здесь. Обошел их по широкой дуге.

— Пришла ты и жалкую кровь предлагаешь. Неужто ты думаешь мелочью этой меня подкупить?

— Нет. Это всего лишь задаток.

— Что же ты предлагаешь еще?

— Разве ты не знаешь сам, Гулдратан? Неужто ты думаешь, что я пришла не подготовившись?

Эрек повел мощными плечами, будто с трудом сдерживая гнев.

— Так скажи мне!

— Пожалуй мне то, что я ищу, о древний, и я отдам тебе Хамзакиира.

Гулдратан выгнул спину, и его яростный крик устремился в ночное небо. Мощные кулаки с размаху ударили в камень, полетели осколки. Один из камешков оцарапал подбородок Мерьям, но она даже не утерла кровь.

— Хамзакиира?! – переспросил эрек.

— Он скрыт от тебя, я знаю. Но, клянусь перед всеми богами, я разрушу его защиту и притащу его к тебе. Или приду сама.

Гулдратан наклонился ближе, выдохнул так мощно, что платье Мерьям затрепетало, и длинным языком слизал алую струйку крови, текущую по ее шее.

— Да будет так. – Он вновь смерил каждого пришедшего взглядом, неприятно напоминающим взгляд Мерьям, творящей магию, и низко зарычал. Рык этот отозвался дрожью в груди Рамада, где-то в животе. – Значит, Хамзакиира ты ищешь.

— Истинно так.

— Тебе не сыскать его.

— Но почему, Гулдратан? Почему?!

— И ему не сыскать Хамзакиира. – Чудовище приблизилось к Рамаду вплотную, гипнотизируя взглядом желтых глаз. – Если только за Белой Волчицей не последует он.