Книга Двенадцать королей Шарахая, страница 126 – Брэдли Бэлью

Белый волк подошел ближе. Чеда не видела его всего несколько недель, но он вырос, теперь они стали одного роста. Конечно, он был костоломам не соперник, даже с одним вряд ли справился бы, но стая встала рядом с ним: зубы оскалены, в глотках клокочет рык. Его братья и сестры были одного размера, даже тот страшный, со шрамами, а вот старшие возвышались над Чедой на целую голову.

Раненая гиена была мощной, здоровенной. Не сводя глаз с белого волка, она двинулась к Чеде, давая понять, что эта потерявшаяся девчонка – ее добыча. Но волк в ответ подошел ближе – не успела гиена напасть, как он прыгнул, рыча и целясь в ее шею. Гиена сперва отступила, но вдруг бросилась вперед. Они с волком сцепились на песке – какое-то мгновение это походило на поединок, но вот остальные волки тоже бросились в атаку на гиен. Волк со шрамами был самым диким из них: он дрался как в последний раз, и гиены дрогнули – от природы они не были храбрыми зверями, к тому же, волки превосходили их числом. Черные шуты нарычали на противников, клацая зубами, но только для того, чтобы их раненый товарищ успел убраться. Мгновение – и троица гиен исчезла за поворотом вади.

Взрослые волки долго провожали их взглядами, а убедившись, что враг скрылся, вернулись отдыхать в тень. Молодые же остались разглядывать Чеду. Один за другим они теряли к ней интерес и уходили к старшим, пока не остался только белый.

— Спасибо, – сказала ему Чеда.

Волк лишь поднял на нее взгляд голубоватых глаз и неспешно потрусил обратно, но не к своей стае, а на верхушку бархана. Чеда последовала за ним, не зная, куда он ее ведет и ведет ли вообще.

С верхушки она разглядела далекую темную линию, бегущую сквозь пески. Хадда! Если идти вдоль нее, она приведет к Шарахаю!

Волк небольно куснул Чеду за щиколотку, убеждаясь, что глупая девчонка побежала куда надо, и вернулся к стае.

* * *

До дома Эмре Чеда добралась на закате. Сил у нее хватило только на то, чтобы постучать: ноги дрожали, кровь билась в висках. Уже в стенах Шарахая Чеда остановилась лишь раз – напиться из колодца.

Она постучала снова. Нужно где-то укрыться, о возвращении к Дардзаде не хотелось даже думать. Но была еще одна причина искать Эмре.

Третий раз стучать не пришлось: дверь открыл Рафа, сонный и лохматый. Но весь сон с него тут же слетел, стоило увидеть Чеду. Он оглядел улицу, видно, решив, что за Чедой кто-то гнался, но улица была пуста, если не считать женщину в желтой галабии, поливавшую цветы по соседству.

— Боги милосердные, Чеда, входи! – Он еще раз беспокойно осмотрелся и затащил Чеду в дом, принес ей воды. Его кудрявые волосы как будто еще сильнее встали дыбом. – Что с тобой случилось?

— Эмре дома?

— Спит.

— Я не сплю! – Эмре появился в проеме соседней комнаты.

— Ты чего валяешься до сих пор? – Чеда попыталась говорить бодро и весело, но голос дрожал.

— Помогал Рафе разгружать корабль ночью. – Эмре зевнул и потер глаза. – Заработали пару сильвалов. Не у всех же есть дядьки-аптекари… – Он вдруг уставился на нее. – Чеда, что случилось? – Он подошел поближе, взволнованный. Если бы Чеда не устала так чудовищно, то, наверное, расплакалась бы.

— Можем поговорить? – спросила она, бросив выразительный взгляд на Рафу.

Тот кивнул.

— Эмре, я пошел. Как закончишь, найдешь меня.