Книга Хаски и его учитель Белый кот. Книга 3, страница 166 – Жоубао Бучи Жоу

Чу Ваньнин сидел, привалившись спиной к стогу, и отдыхал с чашкой горячего чая в руках. Заметив несчастную тощую кошку, он поманил ее рукой, чтобы дать ей что-нибудь, но та, к сожалению, людям не доверяла. Стоило Чу Ваньнину поднять руку, как она тут же зашипела, уверенная, что он хочет ее ударить, и умчалась прочь.

Чу Ваньнин молча глядел ей вслед. Неужели он настолько страшный, что даже кошки его боятся?

Он как раз обдумывал эту мысль, угрюмо подперев щеку рукой, когда рядом вдруг раздалось тихое позвякивание медных пластинок. К Чу Ваньнину в приподнятом настроении подошла Лин-эр, тоже с чаем в руках, и присела рядом.

Чу Ваньнин повернул голову и бесстрастно взглянул на нее. Девушка и впрямь была невероятно хороша собой. Больше всего удивляло то, что она не была худосочной – напротив, имела весьма крепкую и ладную фигуру, что было редкостью для жительниц захолустных деревень. Кроме того, она явно знала толк в нарядах. Денег на украшения у нее не было, но она насобирала кусочки меди и металлические пластинки, дочиста отмыла их, а потом отшлифовала до формы кружочков, проделала дырочки и пришила к одежде. При каждом шаге пластинки издавали тихий мелодичный звон, а еще ярко блестели на солнце.

— Господин бессмертный, – звонко позвала она Чу Ваньнина сладким, как перезревшие ягоды, голосом.

— Что вам нужно? – спросил Чу Ваньнин голосом холодным, как предрассветная дымка.

Лин-эр немного ошарашил его грубый тон, но она тут же расплылась в улыбке.

— Ничего. Просто увидела, что вы сидите тут совсем один и скучаете, и решила немножко с вами поболтать.

Чу Ваньнину слабо верилось в то, что его лицо располагало к дружескому общению, – кошка была тому ярким доказательством. Но кошка не человек. Кошка не знает, что такое холодный расчет, зато у человека могут быть самые разные мотивы.

Как и следовало ожидать, сперва Лин-эр, отвлекая внимание, трещала о всяких пустяках, а потом как бы невзначай спросила:

— Господин бессмертный, а у вас на пике Сышэн… каких людей принимают в ученики? Как думаете, я бы… подошла?

— Протяните руку, – велел Чу Ваньнин.

— Ой…

Широко раскрыв глаза от волнения, она незамедлительно и с большим воодушевлением исполнила его просьбу. Чу Ваньнин приложил кончики пальцев к ее запястью и долго слушал сердцебиение, после чего наконец убрал руку и подытожил:

— Не подходите.

Лин-эр вдруг залилась румянцем.

— Это потому что я… не обладаю природным талантом?

— Когда я попросил вас протянуть руку, вы сразу поняли, что я буду проверять ваше духовное ядро. Из этого я делаю вывод, что вы уже задавали кому-то такой же вопрос, – пояснил Чу Ваньнин. – Барышня, ваша судьба никак не связана с совершенствованием. Даже если вы будете заниматься духовными практиками до преклонных лет, у вас все равно не получится заложить основу для формирования ядра, и все эти годы, проведенные в горах, вдали от людей, пройдут зря. Оставьте эти мысли, так будет лучше всего.

Лин-эр ничего не ответила, только опустила глаза с крайне разочарованным видом. Прошло немало времени, прежде чем она наконец покачала головой и тихо произнесла:

— Большое вам спасибо за наставление, господин бессмертный.

— Не стоит благодарности.

Лин-эр молча пошла прочь. Чу Ваньнин же глядел ей вслед, испытывая смешанные чувства. В Нижнем царстве гораздо больше людей жаждали попасть в какую-нибудь духовную школу, чем в Верхнем. Причина была проста: для жителей Верхнего царства совершенствование было не более чем способом добиться известности и тем самым приумножить славу своего рода. Для людей из Нижнего царства возможность идти по пути совершенствования порой означала шанс выжить.