Онлайн книга «Механический принц»
|
— Что значит тогда?Ты что, была в курсе, что семья Уилла переехала? — Ах, Джем… — вздохнула она. — Это важно, говори, Шарлотта. Она посмотрела на коробочку с любимыми лимонными леденцами и сказала: — Когда Уиллу было двенадцать, родители приехали в Институт, но он даже не вышел из своей комнаты… Я умоляла его встретиться с ними, хотя бы на минуту, но нет. Я попыталась объяснить, что если они уйдут сейчас, то он больше никогда их не увидит. И никаких новостей. Он взял меня за руку и сказал: «Пожалуйста, пообещай, что, если они умрут, ты сообщишь мне, Шарлотта. Обещай!» — Она опустила глаза и потеребила рукав платья. — Так странно было услышать это от маленького мальчика! Я не смогла отказать. — Значит, ты следила за благоденствием Херондэйлов? — спросил Джем. — Я наняла Рагнора Фелла. Первые три года все шло хорошо, потом они съехали. Эдмунд Херондэйл, отец Уилла, проиграл дом в карты. Это все, что смог узнать Рагнор. Им пришлось переехать, а след потерялся. — Уилл знал? — спросила Тесса. — Нет, — покачала головой Шарлотта. — Он просил сообщить, только если они умрут. Зачем делать его еще несчастнее, ведь потеря дома его не порадовала бы! Он никогда не говорил о них. Я думала, может, он смог забыть… — Он никогда не забывал! Что-то в голосе Джема заставило Шарлотту ответить: — Зря я согласилась! Нельзя было давать ему обещание, я нарушила Закон… — Когда Уиллу чего-то действительно надо, он своего добьется. И тебя разжалобил. Шарлотта плотно сжала губы, глаза подозрительно заблестели. — Он сказал хоть что-нибудь, когда уходил с Кингс-Кросс? — Нет, — ответила Тесса. — Когда мы прибыли на вокзал, он просто взял и свалил… то есть встал и убежал. Прошу прощения за мой американский английский! — «Взял и свалил», — повторил Джем. — А мне нравится! Будто он взял и свалился с поезда, как, собственно, оно и было. Ничего не сказал — ринулся сквозь толпу и исчез. Едва не сбил Сирила с ног на перроне. — Ничего не понимаю! — простонала Шарлотта. — Как такое может быть — семья Херондэйлов в доме Мортмэйна?! Почему именно Йоркшир? Не думала, что след заведет туда. Искали Мортмэйна — нашли Шейдов. Искали опять — и нашли семью Уилла. Мортмэйн водит нас кругами, недаром его чертова эмблема — уроборос! — Раньше за семьей Уилла присматривал Рагнор Фелл, — заметил Джем. — Почему бы снова не прибегнуть к его услугам? Если Мортмэйн хоть как-то с ними связан… — Да, конечно же! — откликнулась Шарлотта. — Я прямо сейчас напишу ему. — И все же я не понимаю, — сказала Тесса. — На компенсацию подали в тысяча восемьсот двадцать пятом году, истцу было тогда двадцать два. Сейчас ему должно быть семьдесят пять, а он выглядит лет на сорок… — Есть способы продлить жизнь, — протянула Шарлотта, — для мирян, которые занимаются черной магией. Это заклинание можно найти в Белой книге. Вот почему никто, кроме членов Анклава, не имеет права обладать ей. — Помнишь, в газетах было, что Мортмэйн унаследовал судоходную компанию от своего отца? — спросил Джем. — Думаешь, он прибегнул к вампирской уловке? — Вампирская уловка? — повторила Тесса, пытаясь вспомнить, что говорилось об этом в «Кодексе». — Вампиры используют ее, чтобы сохранить свои деньги, — ответила Шарлотта. — Если слишком долго живешь на одном месте, люди замечают, что ты не стареешь. И тогда вампир инсценирует свою смерть и оставляет все состояние какому-нибудь давно пропавшему сыну или племяннику. Вуаля — племянник появляется, фамильное сходство налицо, и вот он наследует все. И так вампиры делают столетиями. Мортмэйн вполне мог оставить компанию сам себе, чтобы скрыть, что совсем не стареет. |