Книга Ловец Мечей, страница 286 – Кассандра Клэр

— Тогда зачем же вы пришли ко мне, принц Конор?

Он извлек из кармана какой-то потрепанный коричневый пакет.

— Вчера ночью вы назвали меня эгоистичным ублюдком, – сказал он, – но разве эгоистичный ублюдок подарил бы вам это?

И он протянул ей пакет. Она поняла, что это старинная книга в кожаном переплете. Она дрожащей рукой взяла книгу и прочла полустертую надпись на корешке: «Сочинения Касмуны». Она ахнула от изумления и начала быстро перелистывать страницы, забыв о том, что с книгой следует обращаться осторожно. Столько текста, рисунки – изображения камней, так похожих на ее собственный, ярких, тусклых, – какие-то пронумерованные списки, возможно, инструкции…

— Думаю, мне следовало этого ожидать, – сухо произнес принц. – От вашего деда я тоже никогда не слышал слов благодарности.

Лин заставила себя отвлечься от книги и вдруг вспомнила слова Андрейена: «В городе ходят слухи, что кто-то разыскивает книгу Касмуны. И, говорят, весьма настойчиво».

— Так это вы искали книгу в лавках?

Она прижимала книгу к груди, как ребенок, получивший новую игрушку. Конор едва заметно улыбнулся.

— Я перевернул вверх дном весь Кастеллан, – сказал он. – И в конце концов обнаружил ее у одного торговца, который приобрел ее в Лабиринте. Он собирался увезти ее в Мараканд – тамошние коллекционеры платят за антиквариат бешеные деньги. Я убедил его в том, что он заработает больше, перепродав ее мне.

— Но… зачем вы это сделали? Откуда… как вы узнали, что она нужна мне?..

— Вы сами сказали мне об этом. Той ночью, в Маривенте.

И Лин вспомнила. Да, верно, той ночью, сидя у его постели, она рассказала ему все: о книге, о махараме, о неудачной попытке проникнуть в шуламат…

Только она не думала, что он ее слушал. Оказывается, все-таки слушал. Ей стало жарко. Что она испытывала? Благодарность… но она не любила быть благодарной, обязанной кому-то, и сейчас это чувство сопровождалось паникой.

— И все равно я не понимаю, зачем вы решили найти эту книгу, – пробормотала Лин. – Я же сказала, что мне не нужна плата…

Взгляд принца стал жестким.

— Да, – произнес он. – Вы отказались от перстня, который я предложил вам в качестве вознаграждения за лечение Кела. Вы отказались брать плату за то, что исцелили меня. Но это не означает, что я вам не обязан. А я терпеть не могу быть перед кем-то в долгу.

Лина расправила плечи, зная, что, должно быть, выглядит нелепо: вот она стоит здесь, в своей неприбранной комнате, босиком, непричесанная, и осмеливается спорить с наследником престола.

— Ну и что? Вы же принц. Принцы не придают значения каким-то «долгам» перед подданными, они только принимают услуги.

— Вы знаете, что это не так. Вы спасли меня от унижения. Вы спасли моего Ловца Мечей от смерти.

Он сделал шаг и приблизился к ней вплотную. Лин некуда было деваться: у нее за спиной стоял стол.

— И пока я перед вами в долгу, я не могу забыть об этом. Я думаю о вас – о долге – и не могу избавиться от этих мыслей. Это похоже на лихорадку.

— Значит, вы хотите, чтобы я вас снова вылечила, – медленно произнесла Лин.

Он стоял так близко – чуть дальше, чем вчера, конечно, но она видела серебристые точки на его серых радужных оболочках.

— От этой лихорадки. От себя самой. От мыслей о том, что вы мне обязаны.

— Это болезнь, – прошептал Конор.