Книга Ловец Мечей, страница 133 – Кассандра Клэр

Принц наклонил голову набок. Он почуял колебания Кела, как гончая чует запах крови. Он продолжал:

— Ну, что там было такого, ради чего ты решил тайком ускользнуть из дворца? Может, дуэль? Из-за девушки? Или из-за юноши? Ты что, сделал ребенка дочке ремесленника?

Кел поднял руку, чтобы остановить поток этих вопросов, которые были шутливыми лишь наполовину. Он знал, что никогда не расскажет Конору о встрече с Королем Старьевщиков. Что касается Меррена, он уже допросил студента, выяснил, что хотел, и сейчас не имело смысла поднимать эту тему. Но он обязан был обсудить с принцем происшествие в порту.

— Нет, это была не романтическая встреча, – ответил Кел. – И не дуэль. Я пошел в «Каравеллу», чтобы увидеться с Силлой.

Конор привалился спиной к столбу кровати.

— Значит, это случилось в «Каравелле»?

— Нет, в «Каравелле» я не был. Попал в засаду. На меня напали «пауки».

Кел успокаивал себя тем, что почти не погрешил против истины. Сделав глубокий вдох, он ощутил боль в груди, как будто в его тело вонзилась стрела.

— «Пауки» приняли меня за тебя.

Конор застыл.

— Что?

— Должно быть, они следили за мной, ждали момента, когда поблизости не будет прохожих. Я взял твой плащ…

— Да, – сказал Конор.

Он вертел одно из колец, украшавших его правую руку, – печатку с сапфиром. Камень вспыхивал, и Келу пришло в голову сравнение с подмигивающим синим глазом.

— Я помню. Нам пришлось его выбросить, он был испорчен. Но этого недостаточно для того, чтобы принять тебя за меня. Если, конечно… талисман?

— Я не надевал талисман. Но когда они назвали меня «монсеньером», все сразу стало ясно. «Пауки» решили, что перед ними принц.

— Это невозможно, – ровным голосом произнес Конор. Его волнение выдавали только руки, стиснутые в кулаки. – «Пауки» не грабят и не убивают принцев. Это мелкие воришки, карманники, а вовсе не наемные убийцы.

— Они не собирались тебя убивать, – возразил Кел. Он подумал, не стоит ли упомянуть о стрелах, но решил, что это только все усложнит. – Они напали на меня с ножами уже после того, как сообразили, что ошиблись. Им нужны были деньги.

— Деньги?

— Они работают на Проспера Бека, – сказал Кел и заметил, как побелел Конор. – Когда ты успел задолжать ему десять тысяч крон?

Конор неуклюже вскочил, едва не опрокинув кресло. Как будто марионетку дернули за ниточки. Заскрипела кожаная куртка. Кел удивился – принцу несвойственна была неловкость. Конор быстрыми шагами пересек комнату и подошел к буфету из розового дерева, изготовленному в Сайане по его заказу. Дверцы были расписаны изображениями разноцветных птиц и неизвестных Богов с золотыми глазами.

В буфете Конор держал графины и бутылки с импортными напитками. Здесь было все: ночино из горьких грецких орехов, растущих в Сарте, травяной ликер из Ганзы, темный и густой, как венозная кровь. Женевер – можжевеловая водка из Ниеншанца. Липкое, сладкое рисовое вино с медом из Шэньчжоу; ваклав – ликер из абрикосовых косточек, который делали в малгасийских горах. Слугам было приказано вовремя пополнять запасы любимых напитков Конора, а его вкусы были весьма разнообразны. В шкафу имелось даже двойное дно; в ящике хранились маковые капли и кое-какие порошки, которые употреблял Шарлон.

Стоя спиной к Келу, Конор выбрал бутылку пастиссона, дешевого зеленого анисового ликера, который пили все студенты Академии. На золотом ярлыке была изображена бледно-зеленая бабочка. Принц вернулся к постели Кела, снова уселся в кресло и вытащил пробку.