Книга Король старьевщиков, страница 56 – Кассандра Клэр

Лин берет руку девушки, очень осторожно осматривает запястье и слышит, как она сдавленно охает. По крайней мере, переломов нет. Только сильное растяжение, как будто кто-то схватил Силлу за запястье, когда она хотела уйти, с силой сжал и вывернул…

— Когда это произошло? – спрашивает Лин. Ее бросает в жар от гнева.

— Сегодня.

По-видимому, куртизанка говорит правду; синяки на вид совсем свежие.

— Кто это сделал? Вы должны сказать донне Аспер. Она не потерпит подобного.

— У Алис нет выбора, – мрачно говорит Силла. – Когда речь идет о знатных клиентах, вроде принца и его друзей…

Лин кажется, что у нее остановилось сердце. Она ощущает внезапный приступ тошноты, слышит какой-то странный гул.

— Это сделал принц Конор?

— Нет… о, что вы, нет, – с возмущением восклицает Силла. – Он напивается и ведет себя по-дурацки, как все они, но он не жесток. Они с кузеном ходят к нам почти десять лет, и за это время никто плохого слова о них не сказал.

Лин вздыхает с облегчением. Но тяжесть в груди не исчезает. Она знает, что принц Конор часто бывает в «Каравелле»; Кел говорил об этом. Они оба приходят сюда. Так безопаснее, объяснял Кел. Лучше, чем заводить интрижки с молодыми женщинами с Горы. Любовная связь с аристократкой может привести к осложнениям и всяким неловким ситуациям. А в публичном доме все просто: клиент платит деньги, получает то, что нужно, и уходит.

И все-таки. Десять лет. Она невольно представляет себе Конора в юном возрасте: длинные руки и ноги, большие серые глаза, копна вьющихся темных волос. Кел откровенно сказал, что ему было страшно, когда они впервые пришли в бордель; может быть, Конор тоже боялся?

— Так кто же это? – спрашивает Лин, вытаскивая из сумки бинт. – Кто сделал это с вами?

— Артал Гремонт, – отвечает Силла после долгой паузы. Должно быть, ей нелегко выдавать тайну; ее профессия подразумевает молчание. – Алис знает. Я ей сказала.

— Артал Гремонт? – повторяет Лин. – Я не знала, что он уже в Кастеллане. Антонетта мне не говорила.

Силла сердито сопит.

— Не успел корабль пришвартоваться, а он уже побежал в Храмовый квартал. Напьется до свинского состояния и шатается по комнатам, одна, другая, третья… Девушки его не переносят. И Алис смотрит на него так, будто терпеть его не может, но только когда он отворачивается. Говорит, мы должны вести себя с ним любезно – у него влиятельные друзья.

— Он и сам влиятельный человек. – Лин начинает бинтовать запястье Силлы. – Скоро он будет управлять чайной хартией. И женится на наследнице шелковой хартии.

Силла в досаде поднимает глаза к потолку.

— Да, он говорил что-то такое, якобы нужно повеселиться как следует, прежде чем отправляться в темницу брака. Но он из тех мужчин, которые ходят к куртизанкам даже после свадьбы. Думаю, он просто напрашивается на сочувствие.

— Фу, – говорит Лин. – Но я уверена, что Алис больше не заставит вас принимать его.

— Нет. Но она не может не пускать его в «Каравеллу». Здесь есть другие девушки, они обслуживают мужчин, которым нравится причинять боль. Наверное, он будет ходить к ним. Но им надо будет притворяться, что они сопротивляются; иначе он останется недоволен. Ему нравится смотреть на чужие страдания.

«И это мужчина, за которого Антонетта собирается замуж?» – думает Лин. Следует ли ей предупредить Антонетту? А может быть, из этого ничего хорошего не выйдет? Антонетта очень далека от мира «Каравеллы»; наверное, она даже не поймет, что здесь происходит. Кажется, она твердо намерена стать женой Гремонта, каким бы мерзким негодяем он ни был.