Книга Злодейский путь!.. Том 9, страница 53 – Эл Моргот

В последний момент, когда они с Ю Си наклонились к воде настолько, что выровнять равновесие уже было невозможно, император схватил командующего за руку. Пальцы Ю Си скользнули по руке Шена, и тот упал в воду один. Сила пробежала по черным линиям, пересекающим пол, и печать в ванной вспыхнула.

Когда он опускал в нее шкатулку с духом, ему показалось, что в ванной воды в лучшем случае по пояс, но сейчас Шен провалился, не чувствуя дна. По телу пронеслась вспышка жара, а перед глазами замелькали странные картины. Будто одновременно он падал во все воды этого мира, во все, где успел побывать, и во все, где еще мог бы быть. Мутные зеленые воды мертвого источника, сверкающие золотом воды священного, кровавые воды озера белых духовных лотосов, черные воды озера на пике Черного лотоса… Внезапно он ощутил невесомость и полет, будто сорвался с водопада.

Под ногами чернилами растеклась тьма.

Слезы.

Слезы – это первое, что он почувствовал.

Чернильный океан черноты. И слезы на его щеках.

Значит, щеки у него все же есть. И глаза, ведь он видит черноту перед собой. Может, разглядел бы что-то кроме, если бы их не щипало от слез.

Он стоял в этом океане. Волны ласкали ноги.

Шен вытер слезы рукавом, но они продолжали катиться из глаз.

Кого… что… он оплакивает?.. Распиравшее изнутри чувство вырывалось слезами. Он подумал сперва, что это обида, но это определение не подходило. Тоска? Скорбь? Или… или… или это…

Шен зачерпнул рукой воду и поднес к глазам.

«В самом деле будто чернила».

Мир, где он очутился, казался совершенно нереальным, а чувства, разрывающие грудь, вытесняли все другие эмоции – лишь легкое любопытство пробивалось сквозь пелену. Чернила полностью закрасили подол его белоснежной одежды. Он сам себе казался кисточкой, которую обмакнули в тушь. Он сделал шаг вперед, шаг назад – ничего не менялось. Попытался крикнуть, но его голоса не было. Тогда он просто пошел вперед.

Ничего не менялось, да и Шен сбился с пути – он бродил кругами без всякой системы и направления. Почему-то казалось, будто он ждет чего-то, хотя никто не давал ему обещаний.

Его не посещали мысли о Муане, он даже собственное имя не помнил. Просто бродил туда-сюда в чернильном океане, словно в этом был некий смысл.

А потом он ощутил прикосновение, будто теплая ладонь опустилась на его макушку и нежно провела по волосам. Слезы высохли, а чувство, раздирающее грудь, обратилось тишиной.

Земля под ногами дрогнула, чернильные волны схлынули, и Шен увидел, что стоит посреди невероятных размеров свитка.

«Ах, – осознал он, – я здесь наследил».

Он перевел взгляд под ноги и действительно увидел, что каждый шаг его и подол одежд оставляли за собой след.

«Каждый, кто бывает здесь, что-то пишет в свитке бытия, – услышал он голос. – Интересно, что же написал ты?»

Вода так неожиданно подступила со всех сторон, что он вдохнул ее, закашлялся и снова вдохнул. Легкие разрывало. Тут кто-то потянул его, схватив за руку. Шен вынырнул на поверхность и еще долго кашлял, пытаясь прийти в себя. Ал предупредительно молотил его по спине так, что лишал возможности сделать вдох.

Наконец Шен смог отбиться от угрожающей жизни помощи и перевел дыхание. Рядом присел взволнованный Муан: