Книга Злодейский путь!.. Том 9, страница 238 – Эл Моргот

От зарождающихся перед глазами перспектив и мастерица Йе, и мастер Чжань нахмурились.

Ю Си перевел взгляд на императора, и тот кивнул. Тогда командующий Ю вновь поднял меч и собрался воплотить свою угрозу. Лезвие уже начало свой ход, когда внезапно пространство перед стариками полыхнуло холодным светом, в котором император и Ю Си разглядели призрачную женщину с искаженными чертами лица и скрюченными судорогой пальцами.

— Что?.. – дыхание императора прервалось. – Синь?..

Взгляд Ю Си от императора метнулся к призрачной женщине.

— Синь?

Идя за женщиной, Эра напряженно следила за обстановкой вокруг, а та вполне безмятежно рассказывала:

— Однажды все молодое поколение в деревне Красного хлопка умерло, осталось только несколько старых мастеров. Это павшее на нас проклятие – то, что мы должны нести, чтобы расплатиться за греховные деяния. Однако эти старики посходили с ума. Когда в деревню забрел человек из внешнего мира, мастерица Йе решила похоронить его со своей дочерью, чтобы устроить той посмертный брак. Другие, вместо того чтобы осудить, встали на ее сторону и решили, что таким образом смогут освободиться.

— Почему они так решили? – поразилась Эра.

— Они заметили, что тела девушек и парней, не вступивших в брак, не разлагаются, как другие. Поэтому сделали выводы, что дело в браке. Мы ведь создали самую лучшую свою свадебную одежду, перед тем как это произошло. Но она была проклята. Поэтому они решили, что если благословят побольше одежд для свадебной церемонии, то освободятся от проклятия. Однако эти неблагоразумные продолжали убивать людей, случайно забредших в деревню. Я не могла с этим мириться, поэтому ушла жить подальше от них. Все равно нам не нужно никаких благ для того, чтобы сохранять жизнь. Мы должны были давно умереть, но живем уже несколько лишних десятков лет. Я сбилась со счета.

За этим разговором женщина вывела Эру обратно на дорогу, и они пошли вдоль скалы, а затем свернули в другую сторону.

— Вот этот камень может служить ориентиром, – обратила ее внимание женщина. – Здесь идет тропа, но ее не увидеть с этой стороны. Пока не подойдешь вплотную, кажется, что впереди сплошная скала.

Они еще какое-то время шли прямо к скале, пока женщина не остановилась.

— В последние годы сюда никто не забредал, а теперь появилось столько людей, – задумчиво произнесла она. – Отчего-то мне кажется, что на сей раз все не закончится так просто. Надеюсь, никто из вас не пострадает.

Она обернулась к Эре и кивнула на скалу.

— Проход здесь. Для меня там в самом деле скала, но живой может пройти. Поспеши и поскорее приведи своих спутников сюда. Остался всего один посмертный брак до того, как старики узнают о тщетности их надежд. Я не хочу, чтобы кто-то из молодых людей поплатился своей жизнью ради их порочных желаний.

Эра кивнула. Пусть она и не была до конца убеждена словами старой женщины, все равно решила поспешить и рассказать остальным о произошедшем.

Шен открыл глаза и увидел освещенный слабым свечным светом потолок. Он резко сел, ощутив небольшое головокружение.

Муана рядом не оказалось, а сам он лежал не в круге печати, а в комнате на кровати, и в данный момент на него смотрели две пары глаз, принадлежащих воинам контрольного бюро.

Несмотря на странные обстоятельства, грудь Шена затопили покой и счастье от осознания простой мысли, что он вернулся.