Книга В моем болоте утонула ведьма, страница 122 – Молли О'Нилл

Она попыталась, шипя и плюясь, вцепиться мне в лицо ногтями. Я запустила пальцы ей в волосы и, схватив сзади за воротник, потащила наружу.

Из соседней темницы донесся крик Бракуса. Он сливался с воплями Темперанс и ввинчивался в мозг, так что хотелось сесть, закрыть уши руками и плакать. Но я продолжала идти.

Я старалась помягче обойтись с ведьмой, но та дралась, как дикая кошка: упиралась, лягалась и кричала. Озеро было близко, но Темперанс так рьяно сопротивлялась, что путь показался длиною в мили. Я замечала, что люди выглядывают из домов на шум, но никто из них не вмешался. Интересно, а где же родные Темперанс, подумала я. Знают ли, что она вернулась? Хоть бы жили далеко и не слышали.

Я стащила ведьму с дороги в высокую траву, что росла на берегу озера. Она споткнулась и громко выругалась, помянув мою мать нехорошим словом.

Когда мы добрались до воды, ведьма взвыла не своим голосом и кинулась на меня. Я пошатнулась, пытаясь и защититься, и не поранить Темперанс. И увидела, что к нам бежит Сесил, на ходу доставая длинный клинок из ножен.

Надо было спешить, пока за дело не взялся Король. Я схватила Темперанс за руки и потащила к воде. Зашла по колено, вздымая брызги и поднимая со дна осадок.

Сесил остался на берегу – ему явно не хотелось промочить обувь. А Темперанс по-прежнему кричала, осыпая меня поистине виртуозной бранью.

Я бросила взгляд на Сесила, ища какой-нибудь выход, любой другой способ. Сесил мне улыбнулся, и я поняла, что его глазами на меня смотрит Ольховый король. Значит, легких путей не осталось. Я должна была это сделать.

Крепко стиснув ведьме плечо, я вздохнула и шагнула ей за спину. Шепнула: «Прости» – и вынула меч. Рукоятка горела в моей ладони. Я подняла клинок, и ведьма схватилась руками за шею. Кандалы на запястьях звякнули.

На секунду я оробела, не зная, получится ли. Темперанс, будто почувствовав это, забилась с новой силой, опять раскрыв рот для крика. И я полоснула мечом – одним плавным, текучим движением. Хлынула кровь, ярко-алая, и запятнала воды чистого озера.

Крик Темперанс оборвался, и она обмякла в моих руках. Я толкнула ее вперед, и она упала лицом вниз с громким плеском и осталась лежать в воде. Длинные темные волосы змеились вокруг неподвижного тела. Я прижала ведьму ногой, погрузив ее глубже, и вода стала красной от крови. Потом я оттолкнула тело, направив течение так, чтобы оно утащило Темперанс к центру озера, в глубину. Я ощущала всем существом, как она уходит под воду, а кровь все течет и течет из раны.

Сунув меч в ножны, я отвернулась и побрела к берегу, дрожа и борясь с тошнотой. Споткнулась, упала на четвереньки. Слезы брызнули на топкий прибрежный ил, и я завыла от горя. Когда кончился воздух в легких, я подняла глаза; руки, залитые кровью, дрожали. Ольховый король ухмыльнулся губами Сесила и исчез, оставив беднягу едва державшимся на ногах. Я с трудом поднялась и обернулась на озеро: оно снова было гладко и спокойно. Погрузив руки в воду, я какое-то время смотрела, как с них сходит кровь. Меч в ножнах тяжело волочился за мной. Я обернулась на Сесила – он тяжело дышал, согнувшись пополам, – сорвала с себя ножны и зашвырнула в воду. Раздался всплеск, и Сесил вскинул голову, но я прожгла его взглядом и, большими шагами поднявшись по берегу, направилась в деревню.