Книга Разъяренный дракон, страница 48 – Цинхань Цэцэ

— А-Нань, когда мы уже вернемся? – прижавшись к борту, слабым голосом спросил страдавший от морской болезни Чжо Янь.

Он был назначен сопровождать девушку в море, был знаком со всеми влиятельными людьми Ханчжоу и прекрасно разбирался во всех местных делах.

— Молодой господин Чжо, взгляни на наше местоположение, – А-Нань показала ему карту, проведя пальцем не совсем правильный круг. – Залив и острова образуют вот такую окружность, мы, грубо говоря, как раз в ее центре.

— Раз так, значит, действительно… – Чжо Янь только мельком взглянул, и его снова дважды вырвало чем-то желтым. – Пора отправить нескольких моряков спуститься в море и исследовать дно?

Пэн Инцзэ отобрал нескольких крепких мужчин; они спустились в воду и вскоре один за другим вынырнули, махая людям на корабле и крича, что внизу ничего необычного нет и что никаких следов птицы луань они не обнаружили. Выслушав их доклады, А-Нань подумала и заявила:

— Я спущусь сама посмотреть.

Услышав это, Чжо Янь, чье лицо и так побледнело от морской болезни, сразу же позеленел.

— А-Нань, море же такое глубокое!

— Где это оно глубокое? Вокруг одни острова, куда ни погрузись, особой глубины не найдешь, – А-Нань беспокоилась о Господине, поэтому хотела поскорее закончить здесь и заняться более важными вещами.

Она ловко сняла верхнюю одежду и под жарким солнцем конца лета осталась в одном только шуйкао^[18].

— Вы пока оставайтесь на корабле, я спущусь разок посмотреть, насколько сумею дыхание задержать, и поднимусь, – сказала она, размявшись.

Чжо Янь был очень напряжен. Взглянув на бескрайнюю морскую гладь и синеву под водой, он схватил перелезавшую через борт А-Нань за лодыжку.

— А-Нань, не шути! Если ты спрыгнешь и с тобой что-то случится, командующий обязательно спросит с нас, мы не выдержим его гнева!

Услышав это, А-Нань улыбнулась, обвязала вокруг своей талии канат и сказала:

— Тогда пускай несколько хороших пловцов спустятся со мной. Если внизу вдруг что-то случится, мы дернем за веревку, а вы нас вытащите!

Чжо Янь немного успокоился и повторил:

— Хорошо, но в любом случае не задерживайся под водой надолго.

— Договорились, – А-Нань с улыбкой оттолкнула его руку, прыгнула и, рассекая волны, как рыба, погрузилась в воду.

Морская вода, прогретая летним послеполуденным солнцем, была очень теплой, А-Нань активно работала ногами в воде и быстро погрузилась на глубину. Даже несмотря на невероятную прозрачность моря, солнечный свет все же не мог проникнуть слишком глубоко. Хотя вокруг еще не сгустилась тьма, но вода постепенно становилась холодной. Опытный моряк указал вниз на большие скалы – должно быть, это то самое место, где Цзян Байлянь нашел коралл. В ушах появилась слабая боль, А-Нань зажала нос, подбодрила себя и продолжила погружение со всеми.

Впереди постепенно проступили очертания огромного камня, соединенного с соседними глыбами подобно цепи подводных гор. А-Нань развернулась в воде, оперлась ногами на этот огромный камень и осмотрелась. В спутанных водорослях на песчаном дне внизу изредка мелькали рыбки-груперы и быстро исчезали, вздымая песок; кроме этого, казалось, никакого движения не было. Не то что следов легендарной птицы луань – даже обычных косяков подводных рыб было очень мало.

Думая о словах Цзян Байляня «птица луань улетела вдаль на противоположный берег моря», А-Нань попробовала поплыть в направлении этого самого противоположного берега. Девушка погружалась все глубже, сюда уже не доходил солнечный свет, вокруг было мрачно и холодно.