Книга Разъяренный дракон, страница 41 – Цинхань Цэцэ

— Правда? – А-Нань сразу оживилась, ее глаза засияли.

Чжу Юйхэн кивнул:

— Мы же уже обсуждали, что убийца Мяо Юнвана и тот, кто напал на наложницу Юань, скорее всего, один и тот же человек, поэтому это дело действительно требует повышенного внимания.

— Надо поскорее вытащить Ци Ся из тюрьмы, она не перенесет еще больше пыток – она не выдержит, – пробормотала А-Нань и тут заметила коробку, лежавшую рядом с Чжу Юйхэном. – Что это?

Он дал ей знак открыть самой. А-Нань подняла крышку и увидела внутри сияющий красными переливами коралл, такой яркий, что голова невольно начинала кружиться.

— А? Коралл? – девушка удивленно провела по нему рукой.

— Его выловили в Восточном море люди из народа даньцзя^[7]. Так как этот коралл по форме похож на огненного феникса, они решили, что это благоприятное знамение, поэтому преподнесли в качестве дара в управу Ханчжоу, а затем отправили в министерство церемоний Нанкина, – сказал Чжу Юйхэн, достал коралл из коробки и протянул А-Нань.

Коралл был темно-красного цвета, длиной в полтора чи^[8] и примерно такой же ширины; из-за долгого воздействия воды поверхность его стала очень гладкой. А самое удивительное было то, что основание коралла действительно напоминало тело феникса. В передней части коралл разделялся на тонкие веточки, будто феникс держал в клюве гриб линчжи^[9]; слева и справа выступали отростки, напоминавшие расправленные крылья, а сзади тянулись длинные красные веточки, совсем как перья в хвосте феникса.

— Этот феникс явно вырезан из коралла умелым мастером: тут и форма четкая, и словно душу вдохнули, такое невозможно найти в природе, – заметила А-Нань, а потом воскликнула: – Его прислали из Ханчжоу? Неужели это ключ к Башне Птицы Луань?

— Да, все старые карты Ханчжоу и летописи в архивах уже перерыли, власти также опросили местных старожил семидесяти-восьмидесяти лет, но никаких следов Башни не нашли, даже в названиях мест не было упоминаний птицы луань, – сказал Чжу Юйхэн, а затем медленно добавил, легко нажимая на «Девять изгибов горных перевалов» в руке: – Никаких зацепок до тех пор, пока сегодня в казну не принесли этот коралл…

Здесь Чжу Юйхэн слегка запнулся, ведь на самом деле коралл был преподнесен в качестве подготовки к церемонии помолвки внука наследника престола. Взглянув на А-Нань, стоявшую на расстоянии вытянутой руки, он почувствовал, как его голос слегка дрогнул.

— По оценке казначея, так сильно сгладиться узоры на коралле могли только за долгое время, он пробыл под водой не менее пятидесяти-шестидесяти лет. Я предположил, что он из залива Цяньтанвань и может быть связан с Башней Птицы Луань, поэтому обратился в министерство церемоний за разъяснениями и в итоге обнаружил место, связанное с птицей луань.

А-Нань очень заинтересовалась:

— Значит, этот механизм расположен над Восточным морем?

— Нет, – Чжу Юйхэн покачал головой. – Под Восточным морем.

— Под морем? Звучит просто невероятно! – глаза А-Нань ярко загорелись.

Чжу Юйхэн достал из коробки книгу, долистал до нужной страницы и показал ей. Там была запись министерства церемоний о благоприятном знамении, всего несколько фраз.

«Даньцзя из Ханчжоу по имени Цзян Байлянь во время ловли рыбы увидел под водой танцующую птицу луань. Нырнув за ней, он отыскал среди морского песка коралловую ветвь в облике феникса и преподнес ее в дар министерству церемоний Нанкина».