Книга Разъяренный дракон, страница 33 – Цинхань Цэцэ

— Наследного принца сумели разбудить уже только после происшествия с наложницей Юань, – говоря это, Чжу Юйхэн подошел к курильнице, приподнял крышку, взял щепотку пепла и протянул ей.

А-Нань понюхала кончики его пальцев, брови девушки приподнялись.

— Это же рододендрон, самое распространенное снотворное!

— Да, – холодно сказал Чжу Юйхэн, отряхнув пепел с пальцев.

— Это вещество явно было приготовлено, чтобы не дать наследнику престола проснуться. Если бы наложница Юань не выбежала так внезапно, от рук убийцы пострадал бы…

А-Нань не договорила, но оба поняли, что эта ловушка была устроена для наследника престола.

— Действительно, вероятность того, что убийца пойдет на такой большой риск, чтобы убить только наложницу Восточного дворца, невелика, – голос Чжу Юйхэна понизился. – Я считаю, он проник в павильон с другой целью, но случайно столкнулся с наложницей Юань и убил ее, чтобы замести следы.

В конце концов от места, где они стояли, до спящего наследника престола было всего несколько шагов.

Тут в памяти Чжу Юйхэна вновь всплыло содержание письма, доставленного голубем.

«Ни в коем случае не приближайся к воде».

Император определенно что-то знал, поэтому послал ему предупреждение. Судя по тому, какой запутанной выглядела вся ситуация, заговор явно готовился давно. Если бы не странная выходка наложницы Юань, всполошившая всех вокруг, наследник престола, возможно, уже был бы мертв.

Не достигнув цели с первого раза, убийца обязательно предпримет следующую попытку. Если не выявить его быстро, враг будет оставаться в тени, а его цель – на свету. Тогда защищаться и наносить ответные удары будет трудно.

— Чего ты так переволновался? – в утешение сказала А-Нань, увидев его мрачное выражение лица. – Как бы хитер ни был лис, он не скроется от глаз опытного охотника. Противник уже проявил себя, нам нужно лишь поскорее схватить лиса за хвост! Я уверена, безопасности наследника ничто не угрожает.

Чжу Юйхэн молча кивнул, поднял руку и указал на беседку Гаотай.

— Пойдем, я покажу тебе знак, оставленный убийцей.

Метка находилась на задней стороне глазурованной колонны, отвернутой от водопада, поэтому разлившаяся вода не смыла ее полностью, только сделала бледнее. Три месяца, собранных в изящный полураспустившийся цветок, похожий на лотос или орхидею, все еще можно было разглядеть.

— Изгибы этих трех мазков, легкое сужение в нижней части почти точно такие же, как на том знаке в ресторане. Мала вероятность, что эти метки оставили разные люди, – сказал Чжу Юйхэн.

— Значит, этот убийца определенно связан с тем убийцей из ресторана – скорее всего, это вообще один и тот же человек! – решительно заявила А-Нань, затем слегка нахмурилась и спросила: – Значит, Ци Ся забрали из-за этого?

Чжу Юйхэн покачал головой:

— Вряд ли, – покачал головой Чжу Юйхэн. – Я еще никому не сообщал новости, ты первая узнала.

Получается, она оказалась важнее всех ямэней^[6], раз стала первой, к кому он пришел посоветоваться. А-Нань улыбнулась.

— Тогда я должна сделать все, чтобы помочь тебе! Вместе постараемся раздобыть зацепки к разгадке «Шаньхэ Шэцзи».

— Это все вовсе не обязательно связано с «Шаньхэ Шэцзи», но с мастером Гуанем связано определенно. Более того, мы можем быть уверены, что оба убийства связаны с сектой Зеленого лотоса, – Чжу Юйхэн указал на след румян в альбоме чертежей. – Все-таки точно такой же знак в свое время оставил мастер Гуань, будучи членом секты.