Книга Драконоборец, страница 56 – swfan

За последующие несколько лет жители Таргора восстановили свой город, построили акведуки и даже наладили торговлю с империей, которая, казалось, нехотя признала их самостоятельность. Постепенно они начинали смотреть в будущее, не забывая о своём кровавом прошлом. В сердце города возвели высокую колокольню, которая каждый день отбивала три удара по умершим.

Её первую снесло пушечным выстрелом, когда имперская армия снова осадила Таргор.

В этот раз император лично возглавил войска, желая своими руками разделаться с бунтовщиками. Десять раз отправлял он своих воинов на штурм и десять раз они терпели поражение только для того, чтобы немедленно начать приготовления к следующей атаке.

Именно тогда появилась традиция, следуя которой Рик Диас попытался откусить язык, когда понял, что находится в плену, и ещё не догадываясь, что во рту у него завязан кляп.

Жители Таргора сражались до последнего, как тогда, против чудовищ, однако человек бывает страшнее самых беспощадных монстров. В один момент им пришлось оставить стены и переместиться в старинные городские катакомбы, где они намеревались дать последний бой. Именно в этот момент был обнаружен тайный проход, который построили древние маги. Юный генерал Агат, который возглавил оборону после смерти своего начальника, и его начальника, и его начальника, и его начальника прошёл в туннель и попал в гигантский зал.

Последний переливался загадочным светом от нескольких сотен стеклянных капсул, в которых извивались странные создания, напоминавшие разноцветных слизней. Нужно было время, чтобы разобрать многочисленные записи, которые оставили древние о своём эксперименте, однако уже первая строчка сочилась дьявольским соблазном: маги были уверены, что, если бы их опыты принесли результаты, они бы одержали решительную победу в своей войне против демонов.

Для Агата этого было достаточно.

Он разбил самую большую капсулу и позволил чёрному слизню поглотить своё тело…

Через несколько часов имперские войска пробили последние заслоны осаждённых. Однако, вопреки ожиданиям, их встретили не разбитые и отчаянные инвалиды, которых было приказано истребить всех до единого за сопротивление, которое они посмели оказать воле своего сюзерена, но монстры.

Армия императора была разбита всего за несколько часов. Немногим ранее он приказал найти виселицу, на которой много лет назад повесили его сборщика налогов. Император намеревался демонстративно казнить на ней всех бунтовщиков, но в итоге сам оказался в петле после того, как с него содрали кожу и вырвали ему нос, глаза и уши.

Именно эту виселицу новоявленный Доминион разместил на месте, на котором раньше стояла колокольня. Они помнили прошлое. Они смотрели в будущее, в котором все народы Свободного запада должны были подчиниться воле священного города.

Потому что подлинная свобода — это Власть.

Именно эта священная миссия оторвала Рика от подруги детства, с которой он собирался обвенчаться, и привела сюда, на другой конец земли, в мрачное подземелье прекрасного белокаменного города. Сперва он пытался вынуть кляп, чтобы совершить самоубийство. Затем, понимая, что сделать это невозможно, стал смиренно дожидаться, когда умрёт от голода. Если они попробуют его накормить, он сразу же себя убьёт. Сразу, немедленно, внушал себе Рик, когда услышал шаги в коридоре.