Книга Драконоборец, страница 21 – swfan

Лишь сотый среди сотых драконов смог пережить то путешествие, однако за это они получили новый дом. Пангея представляла собой огромный, девственный и великолепный край, и даже аура, которая, как считали драконы, погибла вместе с их первоначальной родиной, снова раскрыла для них свои объятия.

Драконы стали постепенно изучать свою новую обитель и обнаружили много знакомых и незнакомых вещей. К последним относились, в том числе, разумные аборигены…

На Пангее драконы обнаружили другую разумную расу, зверолюдов. С точки зрения Михаила, они напоминали гибрид человека и животного, сочетая интеллектуальные способности первого и более выраженные звериные повадки второго. Когда драконы впервые встретили эти хрупкие и примитивные создания, многие предлагали не обращать на них внимание, однако Святой император рассудил иначе.

По его велению драконы взяли зверолюдов под своё покровительство. Они научили их читать и писать, а также множеству других наук, главной из которых было сакральное учение и таинство ауры. Вскоре зверолюды обнаружили определённые способности в этом отношении. Они значительно уступали драконам, но всё равно доказали, что достойны если не стоять с ними в один ряд, то хотя бы лобызать их ноги.

К тому же у них была другая польза. Драконы, несмотря на огромную продолжительность жизни, особенно у высших представителей их расы, плодились чрезвычайно медленно и новое потомство могли давать лишь в возрасте нескольких веков. Зверолюды в этом плане были их полной противоположностью. Некоторые подвиды жили всего по сорок лет, но за это время успевали выносить дюжину детей, которые уже совсем скоро могли таскать кирпичи.

Используя неограниченную рабочую силу своих воспитанников, а также собственный интеллект, драконы стремительными темпами построили великую цивилизацию. Зверолюды оставили пещеры — впрочем, не все, ибо некоторые виды предпочитали ночной образ жизни, но специально для них в горах вырывали огромные ульи — и поселились в городах. Население столицы и вовсе перевалило за миллион драконов и сотню миллионов зверолюдов.

Новоявленная империя получила название «Иерархия», ибо её жители делились на многочисленные касты — кроме драконов, которые не столько занимали верхушку кастовой пирамиды, сколько возвышались над последней, как боги. Зверолюды молились своим пастырями, которые «пришли с неба и принесли им свет просвещения».

Сложно найти аналог подобного общества в земной истории. Вероятно, так выглядело бы средневековье, если бы ангелы обитали не только на фресках, но ходили среди людей. Хотя ходили — не самое подходящее слово. Драконы жили в отдельных городах, которые всегда располагались на возвышенности, и редко говорили со своей паствой иначе, как повелительным тоном.

Подобный уклад продолжался многие сотни тысяч лет. Сотни тысяч лет стабильности и стагнации, пока не пришли «они».

Даже долгожители среди зверолюдов умирали через пару сотен лет. Поэтому для их вида жизнь в Иерархии превратилась в неизменный уклад бытия, настолько же вечный, как моря и горы. В то же время драконы смотрели на мир с отдаления своих тысячелетий, а потому видели несколько большую картину; своими глазами они наблюдали непрерывный процесс эволюции, «песню ауры», следуя которой новые виды покидали моря и сползали с деревьев.