Онлайн книга «Драконоборец»
|
Дел было не занимать. Михаил вышел из рабочего пространства, прошёл на кухню, заварил себе кофе, погладил недовольного кота и приступил к изучению великой Федерации Эльмар. Что это было за государство? Как было устроено местное общество? Сколько в нём проживало эльмаров и людей? Михаил пригубил чашку и принялся читать. Глава 7 Угроза 'Название: Федерация Эльмар Государственный строй: империалистическая религиозная федерация Общественный строй: кастовое общество Население: Эльмары: 78 миллионов Люди: 24 миллиона Уровень технологического развития: Римская империя IV–V века'. Больше тысячи лет прошло с момента, когда разные кланы эльмаров объединились под эгидой Священного императора. При этом они сохранили влияние на своих фамильных землях, на которых «Звёздные семьи» представляли собой верховную власть, собирая солдат и налоги и выступая вершителями правосудия — просто теперь над ними возвышалась ещё более беспрекословная сила в лице императорской династии. В некотором отношении подобный строй напоминал сочетание деспотизма и феодализма. С одной стороны, Звёздные семьи самостоятельно повелевали своими феодами и городами; с другой, приказы императора почитались сродни священному писанию. Таким образом выражался кастовый характер эльмарского общества, почти неизбежный, потому что граальцы при работе над этой расой сотворили несколько подвидов. В итоге самые рослые эльмары, выраставшие до семи с половиной метров — высота двухэтажного здания — и призванные выполнять тяжкую физическую работу, носить камни и так далее, в новом мире стали владыками. Свою кровь они считали божественной, истово храня чистоту родословной. Высшие касты скорее готовы были смириться с вымиранием, нежели допустить, чтобы их отпрыски оказались хотя бы на пару сантиметров ниже допустимого значения. Поэтому, хотя все эльмары могли иметь потомство друг от друга, в древние времена свадьбы между представителями разных каст были запрещены, и даже сейчас детей, порождённых от подобного союза, называли выродками. Впрочем, их всё равно считали разумными существами, чего нельзя было сказать о «человеке», которого эльмары воспринимали как говорящее животное. У людей были свои дома — в трущобах, — некоторые из них даже служили эльмарам в качестве прислуги, но при этом оставались абсолютно бесправными. Если сами великаны существовали на разных ступенях кастовой пирамиды, то люди копошились под нею, словно червяки под камнем… хотя и довольно вкусные. Потому ли, что граальцы намеренно приписали эльмарам тягу к человеческой плоти, но теперь они воспринимали её в качестве величайшего деликатеса. Существовали целые фермы, на которых выращивали «отборную человечину», и многотомные поваренные книги, которые расписывали наиболее изысканные «человеческие» блюда. Как ни странно, данное положение вещей было благом для человеческой расы. Если бы не «кулинарные свойства», высока вероятность, что эльмары давно истребили бы людей, как обыкновенных вредителей (учёные эльмары писали, что человек, вероятно, был отдалённым родственником крысы, ибо тоже селился в помещениях и разносил заразы). Меж тем сами люди считали эльмаров грозными и прекрасными божествами, временами забивая палками тех представителей своей расы, которые смели, хотя бы шёпотом, оскорбить могучих великанов. Очень немногие среди них умели читать и писать — в основном это были питомцы влиятельных эльмаров, которые жили в золотых клетках и давали представления, демонстрируя свою обучаемость. Конкретно их жизнь могла быть весьма неплохой, но и над ними неизменно висела угроза кончины, если найдётся покупатель, который заплатит их хозяину достаточную сумму, чтобы отведать тренированную птичку. |