Онлайн книга «Вальхалла»
|
Впрочем, подумал Михаил, это можно было использовать. Прямо сейчас многие жители Запада искали убежище, и если он начнёт распространять новости о том, что Восток теперь свободен от проклятия, если использует свои «бесконечные» денежные ресурсы для создания путей снабжения, нескольких дюжин кораблей, которые будут курсировать между побережьями, а затем устроит нечто вроде полномасштабной лотереи, на которой разыграет биллеты, тогда… Михаил уверенно кивнул. На это потребуется некоторое время, но за пару месяцев он сделает из Маргариты героиню Мирового ранга. Перед этим, однако, следовало поставить решительную точку в истории Безумной Императрицы. Последняя глава уже закончилась, но всё ещё оставался эпилог, краткий, но важный для судьбы всего Востока… После победы над проклятием Маргарита вернулась в свою армию, которая встретила её с почестями, достойными великого героя. Даже Гермес опустился перед ней на колено и обещал глубоким голосом, что до тех пор, пока существует царский род Астерии, подвиг её не будет забыт. При этом он понимал, что всё ещё только начинается, и когда их армия вернётся в Аль-рук, последует ещё один кризис. Маргарита обещала вернуть престол священного царства, однако делать это теперь было совсем необязательно. Когда среди жителей города распространилось принесённое гонцами известие, что девушка действительно остановила проклятие, и когда они сами приподнялись на стены и увидели трупы чудовищ, которые простирались до горизонта, мнение о ней совершенно переменилось. С рождения души горожан Аль-рука отягощал страх, что в город нахлынут чудовища. Теперь их сердца захватила необыкновенная лёгкость — и благодарность. Из безумного тирана Белая Фурия немедленно превратилась в сиятельную героиню. Изначально армию рабов (разбитую после неудачной экспедиции) собирались встречать огнём и мечом — теперь для них готовили сушёные грибы, и по всему городу стоял запах грибной настойки. Даже самые верные солдаты Леонида не смели поднять меч на победителей. Многие вспоминали, что в то время как «прежний царь» Ахнимид не смог остановить даже восстание, девушка одолела целую армию монстров. У Маргариты стали плодиться сторонники среди свободных горожан, даже патрициев. Когда она вернётся во дворец, её собирались встретить как настоящую императрицу… Ахнимид всё понимал и видел, что если Маргарита устроит своё триумфальное возвращение, то вполне может занять престол. Мальчик оказался перед выбором: уступить ей трон? Прервать великую династию? Или же сопротивляться, даже если это было бессмысленным? В итоге он выбрал именно второй вариант, и в последнюю ночь перед возвращением, когда на горизонте уже замаячили великие стены, он, набравшись храбрости, вызвал Маргариту на дуэль: — Победитель станет царём, — сказал Ахнимид твёрдым голосом. Немногим ранее он написал письмо для генерала Леонида и скрепил его своей тайной печатью, чтобы последний верно служил девушке, если он сам не вернётся. Мальчик прекрасно понимал свои шансы на победу, однако этого требовал его долг. Его предки. Более того, если он будет жив, когда Маргарита станет законной императрицей, другие могут использовать его в борьбе за власть. Многие увидят в нём полезную марионетку, даже если сам он отвергнет свои притязания, начнутся конфликты, может быть даже гражданская война. А потому, ради Аль-рука и его жителей — о благе которых он впервые задумался только недавно, — мальчик вызвал девушку на смертный бой… |