Книга Вальхалла, страница 27 – swfan

— Он рассказывает сказки.

— Сказки? Так он врёт? — нахмурился Гермес.

Маргарита сморгнула:

— С чего это?

Повисла тишина.

Некоторое время Гермес рассеянно смотрел на девушку; затем вздохнул и произнёс:

— Императоры не носят ошейники… Ты права.

— Хе, конечно.

— Восстание случится через семь дней.

— А?

Теперь уже Маргарита округлила глаза, а Гермес продолжал:

— Сперва ты направишься к мастеру и скажешь, что случайно сломала свой ошейник. Ты всё равно получишь наказание, но казнить тебя никто не станет. После этого ты оставишь на нём царапину. Такую, — сказал Гермес и показал на блестящую метку на собственном золотом ошейнике. — Это — знак. С ним тебя узнают остальные. Если царапина одна — вы с ними одного ранга. Если царапины две — ты должна его слушать. Если три — его должен слушать тот, у кого две царапины. Такой у нас порядок. Ясно?

Маргарита пришла в себя и понимающе кивнула.

— Тебе нужно продержаться ещё неделю, и тогда… — Гермес прикрыл глаза и проговорил глубоким голосом, сжимая свои мощные кулаки. — Тогда свобода будет наша.

…Иди. И не говори об этом никому. Даже если заметишь у него царапину; даже если вы одни. Не знаю насчёт ушей… но у стен определённо есть клюв, — с мрачной улыбкой произнёс Огненный Император.

…

Маргарита была своевольной, но не глупой. После этого она действительно направилась к мастеру Колизея и сообщила, что совершенно случайно разломала свой ошейник. Старик был в ярости и уже собирался присудить ей пятьдесят ударов кнутом, причём особенным, покрытым ржавыми стальными зубцами, при виде которого скулили даже монстры, но затем взял себя в руки и приструнил свой гнев.

Он был уверен, что девушка и так едва держалась на ногах после того, как целую неделю сражалась на арене и на тренировках. Нужно, чтобы эта звездочка продержалась ещё несколько дней, до «грандиозного падения», которое он для неё приготовил. И всё же наказание было необходимо, а потому он велел поместить её в темницу без еды и воды.

Прочие гладиаторы немного удивились, когда узнали, что у девушки в ближайшее время не было назначено сражений. Некоторые предполагали, что Огненный Император переломал ей все кости, а потому теперь она не могла даже выползти на арену, однако затем стали распространяться слухи, которые расставили всё на свои места.

Оказывается, всего через пять дней должна была состояться её казнь.

В этот день намечалась битва между девушкой и «Владыкой Серебряного Света», вторым по силе гладиатором Колизея, который уступал только Огненному Императору.

Даже если бы девчонка находилась в наилучшей форме, у неё не было ни единого шанса на победу. Конечно, она была сильна и скорее всего представляла собой «мутанта» (так на Восточном побережье называли людей, которые с рождения обладали необыкновенными способностями — могли поднимать громадные камни, дышать огнём и так далее), но Владыка был монстром в человеческом обличии и великим тираном Колизея, который одержал больше тысячи побед.

К тому же Маргариту в последнее время гоняли, не давая ей и минуты отдыха, а теперь и вовсе бросили в подземелье, намереваясь целых пять дней до начала поединка морить голодом и жаждой. Вероятно, смеялись люди, надзирателям придётся привязывать меч к её обвисшим рукам, когда настанет время битвы.