Книга Тень отступника, страница 63 – Артём Гармашов

В коридоре за дверью несколько раз проходили — тихо, почти без звука. Один раз в проёме мелькнула служанка: молодая эльфийка в тёмном платье, волосы убраны высоко, ворот застёгнут под самое горло. Она несла поднос с пустыми бокалами, даже не повернув голову в сторону Нар'миира. Он проводил её взглядом до боковой двери, потом снова уставился перед собой.

На портьере у окна одна складка выбивалась из ряда. Нар'миир заметил это сразу. Потом заметил ещё одну. Через какое-то время перестал считать.

За дверью послышались шаги. На этот раз тяжёлые. Не слуги. Дверь открылась.

Хозяин дома вошёл без спешки. С первого взгляда Нар'миир принял его за светлого эльфа, но тут же понял ошибку. Волосы тусклые. Уши короче, чем должны быть. Лицо правильное, но сглаженное, будто в нём смешали несколько кровей и ни одна не победила до конца.

На нём был дорогой домашний халат поверх шёлковой рубахи. Ворот расстёгнут, пальцы унизаны тонкими кольцами. Он остановился напротив Нар'миира и оглядел его так, как оглядывают вещь перед покупкой.

— Господин Нар'миир, — сказал он. — Бывший тархан. Звучит внушительно.

— Не думал, что вы знаете меня.

— Я узнаю о каждом, кого впускаю в свой дом, — сказал хозяин.

Он не смотрел на затянувшиеся раны Нар'миира. Словно бой во дворе уже не имел к разговору никакого отношения.

— Садитесь. Или стойте, как вам удобнее. Говорите, что нужно.

— Мне нужна работа, — сказал Нар'миир. — Учителем фехтования для вашего сына.

— Для моего сына, — повторил хозяин.

Он прошёл к камину, поправил на полке фарфоровую фигурку, хотя та и так стояла ровно.

— Вы считаете, что подходите?

— Я только что доказал это во дворе.

— Доказали, что умеете драться, — сказал хозяин. — Это не одно и то же.

Нар'миир молчал.

— Моему сыну нужен наставник. Не просто клинок. Имя. Пример. Эльф, за которым стоит порядок.

Хозяин наконец посмотрел на него.

— А за вами сейчас стоит шум. Отставка. Брошенная десятка. Разговоры в казармах. Мне не нужно, чтобы мой сын учился у эльфа, про которого уже спорят у каждой стойки.

Тьма поднялась под рёбрами. На миг воздух возле Нар'миира стал плотнее, а тень у ног потемнела, будто солнце за окном прикрыли ладонью. Нар'миир медленно разжал пальцы. Тень у ног вернулась на место.

— Я не предавал, — сказал Нар'миир.

— Возможно, — хозяин чуть повёл рукой, будто отодвигал мелочёвку. — Но мне важно не то, что было. Мне важно, что скажут. А скажут: отставник, бросивший десятку, учит моего сына держать меч. Мне это не нужно, — он наконец посмотрел на Нар'миира прямо. — И то, что произошло во дворе… тоже не нужно. Вы сильны. Это я видел. Но сила, которую приходится сдерживать, — неверный наставник.

Нар'миир не ответил.

— Дворецкий проводит вас, — хозяин развернулся и вышел.

Дворецкий уже стоял у двери.

— Сюда.

Нар'миир прошёл за ним через гостиную, коридор, потом во двор. У ворот лежали пятна воды и крови. Наёмники всё ещё были там. Один сидел на перевёрнутой бочке, держась за колено. Второй прижимал к груди мокрую тряпицу. Третий — тот, что забрал меч, — стоял у створки и смотрел на Нар'миира.

Без злобы.

— Ты был хорош, — сказал он тихо.

— Ты тоже, — ответил Нар'миир. — Пока не упал.

Наёмник коротко хмыкнул. Дворецкий открыл ворота.

Нар'миир вышел на дорогу. За спиной створка закрылась, засов лёг на место. Он постоял у ворот, пока за спиной не стих скрип двери. Потом сошёл с дороги к обочине и пошёл прочь, не оглядываясь.